Duke Ellington: biografie, geboortedatum en -plaats, persoonlijk leven, interessante feiten, creativiteit, jazzmuziek, uitvoering en repertoire

2024 Auteur: Leah Sherlock | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 05:45

De bekende jazzcriticus Vladimir Feiertag noemde Duke Ellington in zijn artikel een "lieveling van de jazz". Geen wonder - geluk vergezelde hem gedurende zijn hele carrière. Met succes begonnen in een tijdperk waarin de populariteit van grote swingbands zijn hoogtepunt bereikte, boekte Duke, samen met zijn orkest, al snel succes. En zelfs na de oorlog, toen de ongecompliceerde dansswing in de schaduw verdween, bleef Ellington niet alleen drijven met zijn grote ensemble, maar bleef hij ook geliefd bij het publiek over de hele wereld, touren en opnemen tot de laatste dagen.

Met absolute zekerheid kunnen we zeggen dat de reden voor zo'n populariteit ligt in de originaliteit en tegelijkertijd de grote flexibiliteit van het talent van Duke, die altijd het nieuwe in muziek wist te vangen, zonder binnen het kader te blijven hangen van traditionele jazz. Deze biografie van Duke Ellington is een samenvatting van zijn omvangrijke werk, dat niet alleen een enorme indruk heeft achtergelaten in de jazzmuziek, maar ook in het culturele werelderfgoed.

Kindertijd en jeugd

Edward Kennedy Ellington -dit is de echte naam van de muzikant - hij werd geboren op 29 april 1899 in Washington. Zijn vader, James Edward Ellington, diende ooit als butler in het Witte Huis, en over het algemeen was het gezin waarin de jongen opgroeide welvarend en leidde een veel meer ontspannen leven in vergelijking met de omstandigheden waarin de meeste beroemde jazzfiguren van die tijd groeide. Ellington had een gelukkige jeugd - hij werd opgevoed omringd door zorg en ouderlijke liefde.

Zijn moeder speelde goed piano en begon haar zoon al op jonge leeftijd de basis van deze kunst te leren. Hij maakte grote vorderingen en werd ingehuurd door een reeds ervaren muziekleraar. Op elfjarige leeftijd begint Ellington zijn eigen composities te schrijven, de eerste die ons bekend is, is de ragtime Soda Fountain Rag uit 1914.

In het begin zou de jongeman kunstenaar worden en zelfs studeren aan een gespecialiseerde school. Echter, na enige tijd als affichekunstenaar te hebben gewerkt, kwam hij in 1917 tot het besluit om muziek als zijn hoofdberoep te kiezen en daarom zijn vorige baan op te zeggen. Nu was de enige bron van inkomsten het spelen in lokale jazzorkesten, en tegelijkertijd verbeterde Ellington, zonder tijd te verspillen, zijn vaardigheden met beroemde muzikanten.

Carrièrestart

Al in 1922 had Ellington zijn eigen kwartet, bestaande uit goede vrienden, genaamd The Wasingtonians ("Washingtonians"). Van hen ontving hij de bijnaam Duke (van de Engelse hertog - hertog). In 1923 krijgen ze een langdurige verloving bij de New Yorkse club Barron's, en van daaruit verhuizen ze naar TheKentucky Club.

Wat later - vanaf 1924 - beginnen hun eerste platen uit te komen. Ellington nam, in tegenstelling tot sommige van zijn voorgangers, heel graag op.

In 1926 ontmoette Ellington Irving Mills, die na enige tijd zijn manager werd. Hij is het die voorstelt om het ensemble uit te breiden tot tien personen en er een volwaardig orkest van te maken - Duke Ellington and His Orchestra.

In 1927 beginnen ze op te treden in de meer prestigieuze Cotton Club. Hun optreden werd breed uitgezonden op de radio, waardoor het orkest bekend werd door het hele land.

In 1931 gingen Duke Ellington en zijn orkest, zonder te stoppen met het opnemen van platen, op hun eerste concerttournee. Dit bracht hem extra bekendheid. Tegelijkertijd slaagde hij erin deel te nemen aan de Broadway-musicalshow Show Girl (zomer 1929), en een jaar later - in de film Check en Double Check.

Bedrijfsidentiteit

Duke Ellington wordt beschouwd als de pionier van zoiets als een klankorkest. Dit is een uniek geluid waarmee je de ene band onmiskenbaar van de andere kunt scheiden. Ellington bereikte dit door vakkundig gebruik te maken van de individuele capaciteiten van elk van de muzikanten van zijn orkest: op verschillende tijdstippen - trompettist Bubber Miley, Charlie Ervis, Tricky Sam Nanton, Cootie Sam Williams, altsaxofonist Johnny Hodges, baritonsaxofonist Harry Carney en anderen.

De beginjaren van Duke Ellingtons orkest en jazz uit die tijdgeassocieerd met de "jungle style" - dit zijn complexe arrangementen en "visitekaartje" - de scherpe, luide trompet van James Bubber Miley. Voorbeelden van deze stijl zijn East St. Louis Toodle-oo, Black Beauty, Black And Tan Fantasy, Harlem Speaks en anderen. East St. Louis Toodle-oo is ook het eerste nummer van Duke Ellington zelf, uitgebracht in 1926 en opnieuw opgenomen in 1927.

Een andere karakteristieke stijl van de Ellington-band is de 'mood-stijl', grotendeels geassocieerd met het geluid van de altsaxofoon van Johnny Hodges. Het bevat Mood Indigo, dat in 1931 een van de top vijf hits werd. Datzelfde jaar verschenen It Don't Mean A Thing en Sophisticated Lady ook op nummer één in de hitparade.

Het is vermeldenswaard dat nummers als Sophisticated Lady en Stormy Weather, die minstens drie jaar voor de "swingboom" verschenen, hun tijd ver vooruit waren en anticipeerden op de opkomst van deze stijl.

Wereldtour

In 1933 ging het team voor het eerst naar het buitenland: het reisde door Europa met concerten, uitgevoerd in het beroemde London Palladium Theatre, ook voor leden van de koninklijke familie, met wie ze de eer hadden om daarna te praten. De volgende tournee vond plaats in Zuid-Amerika en in 1934 toerde het orkest ook door Noord-Amerika.

Naast touren stopte het werk niet met het opnemen van nieuwe composities: in de herfst van 1934 stond zijn lied Saddest Tale op de eerste regels van de hitlijsten, het volgende jaar een van de beste - Merry-Go-Round, Accent Van De Jeugd,katoen. In 1936 wordt de hitcollectie aangevuld met zaken als Love Is Like a Cigarette en Oh Babe! Misschien ooit. Tegelijkertijd schrijft Duke Ellington ook muziek voor films: Many Happy Returns, het geesteskind van Hollywood's A Day at the Races en Hit Parade (1937), kan bogen op zijn soundtracks.

Veel composities van het orkest zijn niet persoonlijk door Ellington uitgevonden: hij schreef enkele van zijn beste stukken samen met andere muzikanten of verwerkte de ideeën van zijn vrienden artistiek. Dat is bijvoorbeeld het lot van The Caravan jazz standard, die al een klassieker is geworden, geschreven door trombonist Juan Tizol.

Niet alles was echter onbewolkt in het leven van Duke: in 1935 stierf zijn moeder, en dit was een grote klap voor de muzikant. Die periode werd gekenmerkt door een crisis en langdurige stagnatie in zijn werk. Het werd opgelost door de compositie Reminiscing in Tempo, uitgebracht in 1935, veel rustiger dan zijn vorige swingstukken, zonder dansritme en improvisatie die kenmerkend zijn voor jazz.

Muziekontwikkeling

Het einde van de jaren dertig bleek zowel belangrijk voor de biografie van Duke Ellington als voor zijn orkest: het team werd aangevuld met nieuwe mensen. Eerst verscheen in 1939 een getalenteerde pianist, componist en arrangeur, Billy Strayhorn. Hij speelde niet met het orkest bij concerten - Duke deed dit, maar hij deed ongelooflijk veel voor de ontwikkeling van de muziek van de band. Strayhorn Ellington schreef mee aan vele hits, waaronder een van de bekendste Take The A Train in 1941.

Deze keer stond ook in het teken van de komst van tenorsaxofonist Ben Webster en contrabassist Jimmy Blenton. Hun invloed op het "geluid" van het Ellington-orkest was zo krachtig dat sommigen met hun naam naar dit tijdperk in het bestaan van het orkest begonnen te verwijzen.

Tweede Wereldoorlog

Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog heeft de Amerikaanse regering een aantal beperkingen opgelegd aan de ontwikkeling van de entertainmentindustrie: veel clubs en podia werden gesloten, het opnemen van muzikanten werd verboden. Dit ondermijnde de activiteit van het orkest enorm: niet in staat om actief op te nemen, wendt Duke Ellington zich tot andere vormen en genres. Hij maakt geweldige muziekstukken - bijvoorbeeld Black, Brown and Beige, een van zijn langste en meest serieuze werken - en geeft ook een aantal soloconcerten in Carnegie Hall (1943).

Na het einde van de oorlog ontstond er een moeilijke situatie. Enerzijds werd het opnameverbod opgeheven - Ellington kreeg opnieuw de kans om actief te creëren, en hij maakte daar meteen gebruik van door de hit I'm Beginning to See the Light uit te brengen, opgenomen samen met Johnny Hodges.

Aan de andere kant bleek deze lange stagnatie desastreus voor de grote swingbands: ze waren het toonbeeld van dancejazz, lichte, vermakelijke muziek. Nu veroverden zangers actief de plaatsen van populaire lichte muziek, en jazz werd een serieuzere en complexere kunst en betrad een nieuwe ontwikkelingsfase - bebop. Swing was niet nodig en de meeste swingbands gingen uit elkaar. Muzikanten begonnen ook het orkest van de hertog te verlaten.

Newport Festival

De biografie van Duke Ellington nam echter een scherpe wending op 7 juli 1956 op het Newport Jazz Festival. Daar speelde het Ellington Orchestra de oude hit Dimuendo en Crescendo in Blue, met als hoogtepunt de langste saxofoonsolo van Paul Gonzales. De muzikanten kregen een staande ovatie; Duke was weer op de top van zijn kunnen. De foto van Duke Ellington verschijnt op de cover van Time magazine en Columbia tekent hem opnieuw.

Nieuw geluid

Duke Ellington brengt veel invloeden van buitenaf naar zijn muziek in een nieuwe fase van creativiteit. Zo maakt hij in kleine composities uitgebreid gebruik van elementen van nieuwe jazzstijlen als bebop en cool. Er wordt echter veel meer aandacht besteed aan werken van grote vorm. Ellington creëert een aantal orkestsuites, waarvan sommige geïnspireerd zijn door klassieke componisten: Shakespearean Suite (1957), Nutcracker Suite (1960), Per Gynt Suite (1962), The Far East Suite (1965), New Orleans Suite (1971) en vele anderen. Tegelijkertijd blijft hij muziek schrijven voor films: The Asph alt Jungle (1950), Anatomy of a Murder (1959), Paris Blues (1961) en anderen kunnen bogen op zijn soundtracks.

Ellington wendt zich ook tot totaal andere genres: in opdracht van de grote Italiaanse dirigent Arturo Toscanini schrijft hij bijvoorbeeld muziek voor het symfonieorkest, en in 1965, 1968 en 1973 creëert hij drie concerten met gewijde muziek.

Concertactiviteit

Ondanks het schrijven blijft Duke Ellington actief touren, voornamelijk met zijn oude hits. In 1958 ging hij op tournee naar Europa en daarna zou hij bijna de rest van zijn leven op de weg doorbrengen. Dus in 1963 zal hij opnieuw naar Europa gaan, dan naar de landen van het Midden- en Verre Oosten, in 1964 zal hij Japan bezoeken.

Duke Ellingtons biografie uit die tijd staat bol van een geschiedenis van opnames en gezamenlijke optredens met vele beroemde jazzartiesten: Louis Armstrong, John Coltrane, Count Basie, Coleman Hawkins (1961-1962) in 1966-67. hij gaf twee reeksen concerten met Ella Fitzgerald in Europa.

In september 1971 vond Ellingtons tournee plaats in de Sovjet-Unie. Hij bezocht Leningrad, Moskou, Kiev, Minsk en Rostov aan de Don.

Vertrek

In 1973 diagnosticeerden artsen Duke Ellington met longkanker. Ondanks hem nam hij tot de laatste dagen van zijn leven veel op en trad op met concerten, terwijl hij een actief leven bleef leiden. In 1974 kreeg hij echter een longontsteking en stierf op 24 mei.

Deze prominente jazzcomponist is begraven op Woodlawn Cemetery in de Bronx, New York.