Sint Sebastiaan in de meesterwerken van de wereldkunst

2024 Auteur: Leah Sherlock | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 05:45

In de kunstgeschiedenis zijn er verhalen die kunstenaars al eeuwenlang inspireren. Sint Sebastiaan, een legende die in de vroege middeleeuwen ontstond, wordt door duizenden kunstenaars uit verschillende landen afgebeeld op doeken en fresco's. Waar gaan deze foto's over? Wat is de aantrekkingskracht van deze look?

Krijger en martelaar

De gebeurtenissen waarover de legende van Sint-Sebastiaan vertelt, vonden plaats aan het einde van de derde eeuw, in het tijdperk van ernstige vervolging van christenen. De eerlijke en moedige Sebastiaan was de commandant van een cohort in de persoonlijke bescherming van de keizers Diocletianus en Maximiliaan. Als een geheime aanhanger van de leer van Christus, bekeerde hij zijn soldaten tot een nieuwe religie en ondersteunde in geloof degenen die werden vervolgd door de heidenen.

Toen zijn geloof werd onthuld, beval Diocletianus zijn boogschutters om Sebastian neer te schieten. Ze bonden hem vast aan een boomstam en schoten pijlen op hem af. De soldaten beschouwden hem als dood en lieten de veroordeelde man in het bos achter. Sint Sebastiaan werd gevonden door degenen die hem levend kwamen begraven, en de moeder van een vriend, Sint Irina, verliet hem. Sebastiaan wilde Rome niet in het geheim verlaten en sprak zich stoutmoedig uit tegen Diocletianus, waarbij hij beschuldigingen van wreedheid in zijn gezicht gooide. DoorOp bevel van de keizer werd de martelaar doodgeslagen en met rioolwater in de rivier gegooid. Zijn dode lichaam werd daar verwijderd door Saint Lucia, aan wie Sebastian in een droom verscheen. Ze begroef het lichaam in de buurt van de Via Appia en de kathedraal van St. Sebastian verscheen vervolgens op de begraafplaats.

Tijdens de jaren van ernstige pestepidemieën die Europa in de middeleeuwen troffen, heerste de overtuiging dat de ziekte door de lucht werd overgedragen. De vliegende pijlen die de heilige troffen, werden een symbool van wrede ziekte, en Sebastiaan was de personificatie van bescherming tegen onverbiddelijke rampen. In de zevende eeuw werd een geval bekend toen, door een teken van bovenaf, een stadsbewoner in een geteisterd gebied een kapel bouwde die aan Sebastiaan was gewijd, en de pest stopte. Sindsdien is de cultus van de heilige wijdverbreid. Overal in Europa verschenen kerken met afbeeldingen van de martelaar.

Geweldige iconografie

Er zijn naar schatting ongeveer 6.000 afbeeldingen van Sint-Sebastiaan gemaakt. Elke kunstenaar weerspiegelt zijn visie op het beeld, gebruikmakend van de artistieke middelen van zijn tijd.

Een van de canonieke afbeeldingen behoort tot het penseel van de vroege Renaissance-meester Antonello da Messina (ca. 1429/1431-1479). Op zijn schilderij zien we een jonge man vastgebonden aan een paal en geraakt door pijlen, tegen de achtergrond van het perspectief van een prachtig stadshuis met hoge bogen, waarboven een bodemloze blauwe lucht. Burgers in rijke kleding doen sereen hun werk. De figuur van de held ziet eruit als een antiek beeld, zijn gezicht drukt afwijzing uit van al het aardse, hij merkt niets van de pijn van de wonden of de schoonheid van het landschap. Overtuiging in het ware geloof en strevenaan God geeft een persoon schoonheid en spirituele zuiverheid - dit is de essentie van het beeld.

De schoonheid van het ware geloof wordt getoond op veel andere doeken, waarvan de held St. Sebastiaan was. Ze werden geschilderd door meesters van de Renaissance als Sandro Botticelli (1445-1510), Raphael Santi (1483-1520), Pietro Perugino (1446-1523), Giovanni Boltraffio (1466-1516).

Titiaan Vecellio (1488/1490 - 1576)

Titiaan, de titaan van de Renaissance, portretteerde een heel ander personage in zijn schilderij. Sint Sebastiaan is een machtige krijger die het kwaad bestrijdt met zelfverzekerde kalmte. Het drama van de naderende dood benadrukt de donkere smaak die inherent is aan de omgeving. Maar de pittoreske structuur is niet somber, het is rijk aan vele tinten vuur, rook, een vlammende zonsonderganghemel.

Titiaan is een echte renaissancekunstenaar. Zijn houding ten opzichte van de harmonie van het menselijk lichaam komt voort uit oude tradities, nieuw leven ingeblazen door de meesters van die tijd. En de moed en vrijheid van picturale betekent de weg vrijmaken voor de schilders van de volgende generaties.

Oud perceel, nieuw schilderij

In de zeventiende eeuw wordt een andere schilderstijl geboren. Barokmeesters zetten de tradities voort die werden vastgelegd door Michelangelo, Leonardo da Vinci, Titiaan. Sint Sebastiaan wordt ook afgebeeld als een mooie jonge man, een oude held. Maar nu worden de compositie, de vorm en het picturale palet veel gecompliceerder. De gezichten op de foto's zijn de gezichten van mensen uit het leven. Ze voelen en gedragen zich niet als de helden van mythen en legendes, ze worden door de kunstenaar uit hun omgeving gehaald, uit de realiteit.

Het genie dat anderen leidde werdMichelangelo Merisi de Caravaggio (1573-1610). Zijn schilderijen over bijbelse onderwerpen werden lange tijd niet erkend door de officiële kerk. Zijn razernij en onverzettelijkheid beroofden hem van een lang creatief leven. Maar hij liet een hele trend in de schilderkunst achter - caravaggisme.

Zijn schilderij "Het martelaarschap van Sint-Sebastiaan" is alleen in kopieën bekend, maar de schilderijen van de volgelingen van de kunstenaar met een vergelijkbaar plot geven de kenmerken van Caravaggio's schilderstijl weer. "Saint Sebastian" van Josep de Ribera (1591-1652) is een meesterwerk van een nieuw schilderij voor die tijd. De karakteristieke donkere achtergrond verenigt de figuren verlicht door dicht zijlicht tot een complexe evenwichtige compositie. Het prachtig beschilderde lichaam van de getroffen martelaar, het gezicht van St. Irene, de zwevende engel trekken meteen de aandacht. Het is het licht dat trekt, diepte geeft, kleuren doet ontbranden op een donkere achtergrond, typisch voor caravagisten.

Soms wordt er maar één lichtbron gebruikt, zoals in Saint Sebastian en Saint Irene van Georges de Latour (1593-1652). De vlam van een kaars rukt uit de duisternis het onuitsprekelijk mooie vrouwengezicht van Irina, de gest alten van een liegende jeugd en huilende vrouwen. Dergelijke verlichting benadrukt het subtiele spel van kleurnuances en geeft de hele scène een speciale betekenis.

Een verhaal voor altijd

Artiesten zijn altijd geïnteresseerd in sterke gevoelens die geboren worden op de rand van leven en dood, in de strijd tussen goed en kwaad. Sint Sebastiaan werd het symbool van deze strijd. Veel grote schilders hebben een foto met zo'n plot. El Greco (1541-1614), PeterPaul Rubens (1577-1640), Eugene Delacroix (1798-1863), Camille Corot (1796-1875), Salvador Dali (1904-1989) beeldden scènes uit het leven van Sint-Sebastiaan op verschillende manieren af.

Ze hebben allemaal iets gemeen: hoge kunst geboren uit een inspirerend verhaal en het genie van de kunstenaar.