Daniel Tammet: biografie, persoonlijk leven, creativiteit

2024 Auteur: Leah Sherlock | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 05:45

Daniel Tammet is een autistische geleerde. Hij kan in een razend tempo verbijsterende wiskundige berekeningen uitvoeren. Maar in tegenstelling tot andere geleerden, is hij in staat om te beschrijven hoe het gebeurt. Daniël spreekt zeven talen en ontwikkelt zelfs de zijne. Wetenschappers vragen zich af of zijn uitzonderlijke vermogen de sleutel is tot autisme.

Daniel Tammet: interessante feiten

zegt Tammet. En terwijl hij dit doet, bekijkt hij het hemd van de gesprekspartner en telt hij de steken. Sinds Daniel op driejarige leeftijd een epileptische aanval kreeg, is hij geobsedeerd geraakt door tellen. Nu 37, is hij een wiskundig genie die kubuswortels sneller kan berekenen dan een rekenmachine en 22.514 cijfers van pi kan onthouden. Bovendien is hij autistisch en kan hij niet autorijden, een stekker in het stopcontact steken en links van rechts vertellen. Hij heeft onbeperkte en beperkte mogelijkheden.

Daniel Tammet (foto later in het artikel geplaatst) vermenigvuldigt 377 bij 795. In feite voert hij geen berekeningen uit, en in feite,wat hij doet, is niets bewust. Het antwoord komt meteen. Sinds de epileptische aanval kan hij getallen zien als vormen, kleuren en texturen. Het getal twee staat bijvoorbeeld voor beweging en vijf voor donder. Als hij vermenigvuldigt, ziet hij twee cijfers. Het beeld begint te veranderen en te ontwikkelen en verandert in een derde vorm. Dit is het antwoord. Dit zijn mentale beelden. Het is net als wiskunde waar je niet over hoeft na te denken.

Een op de honderd

Wie is Daniel Tammet? Hij is een geleerde, een man met verbazingwekkende, buitengewone mentale vermogens. Experts schatten dat 10% van de autisten en 1% van de niet-autisten savants zijn, maar niemand weet precies waarom. Een aantal wetenschappers hopen dat Daniël kan helpen dit uit te zoeken. Professor Allan Snyder van het Centre for Mind van de National University of Australia in Canberra legt uit waarom Tammet van bijzonder wetenschappelijk belang is. Volgens de wetenschapper kunnen savants ons meestal niet vertellen hoe ze doen wat ze doen. Het antwoord "komt" gewoon naar hen toe. Maar Daniël kan het. Hij beschrijft wat hij in zijn hoofd ziet. Dat maakt hem interessant. Het kan de nieuwe Steen van Rosetta worden.

Er zijn veel theorieën om dit fenomeen te verklaren. Snyder gelooft bijvoorbeeld dat alle mensen buitengewone vermogens hebben. De enige vraag is hoe je er toegang toe krijgt. Savants hebben de neiging om hersenschade op te lopen. Het is ofwel het begin van dementie, of een klap op het hoofd, of, in het geval van Daniel, een epileptische aanval. Het is hersenbeschadiging die savants produceert. Daarom, een volkomen normaal persoonheeft ook toegang tot deze mogelijkheden.

De hersenscans van autistische savants suggereren dat de rechterhersenhelft de schade aan de linkerkant compenseert. Hoewel veel autistische mensen worstelen met talen en begrip (vaardigheden die voornamelijk verband houden met de linkerhersenhelft), hebben ze vaak verbazingwekkende vaardigheden op het gebied van wiskunde en geheugen. Ze hebben een beperkte woordenschat, maar Tammet niet.

Ests-Fins Conlang

Daniel creëert zijn eigen kunstmatige taal op basis van de klinker- en beeldrijke talen van Noord-Europa. Hij spreekt al Frans, Duits, Spaans, Litouws, IJslands en Esperanto. Het vocabulaire van zijn Mänti-taal weerspiegelt de relatie tussen verschillende dingen. Het woord ema wordt bijvoorbeeld vertaald als 'moeder' en ela is wat ze creëert: 'leven'. Päike is "de zon" en päive is wat er gebeurt door het licht: "overdag". Tammet hoopt dat zijn studie van woorden en hun relaties zich zal verspreiden in de academische wereld.

Fenomenaal geheugen

Daniel Tammet brak het Europese record door de meeste decimalen van pi uit het geheugen te reproduceren. Het was gemakkelijk voor hem - hij hoefde er niet eens over na te denken. Volgens hem is Pi geen abstracte reeks getallen; het is een visueel verhaal, een film die voor zijn ogen wordt geprojecteerd. Vorig jaar leerde hij het nummer in beide richtingen en besteedde hij vijf uur aan het onthouden voor de jury. Hij onthield 22.514 tekens, technisch gezien een ongeldige. Tammet wilde mensen laten zien dathandicap is geen belemmering.

Franse en Spaanse cursussen

Daniel Tammet heeft nooit van negen tot vijf kunnen werken. Het was moeilijk voor hem om te voldoen aan het algemeen aanvaarde leven, omdat hij alles tegelijk moest doen. In plaats daarvan zette Daniel een bedrijf aan huis op, waar hij via e-mail Optimnem taal-, reken- en alfabetiseringscursussen gaf. Dit hield menselijke interactie tot een minimum beperkt en gaf hem de tijd om aan de werkwoordstructuren van zijn conlang te werken.

Autistische geleerden hebben een breed scala aan vaardigheden laten zien, van het woord voor woord herhalen van alle negen delen van de Grove Dictionary of Music tot het bepalen van exacte afstanden met het blote oog. De blinde Amerikaan Leslie Lemke speelde Tsjaikovski's Pianoconcert nr. 1 nadat hij het voor het eerst hoorde, hoewel hij nooit lessen op het instrument volgde. En de Britse geleerde Stephen Wiltshire tekende een nauwkeurige kaart van Londen uit het hoofd na een enkele helikoptervlucht boven de stad. Tammet wordt echter als belangrijker voor de wetenschap beschouwd.

Daniel Tammet: biografie

Daniel werd geboren op 31 januari 1979 in een arme buitenwijk van Londen. Deze datum doet hem glimlachen als hij merkt dat de getallen 31, 19, 79 en 1979 priemgetallen zijn. En het is een soort teken. Bij zijn geboorte had hij een andere achternaam, Corny, maar die kwam niet overeen met hoe hij zichzelf zag. Hij vond het woord 'tammet' op internet. Het betekent 'eik' in het Ests, en hij hield van de associatie. Bovendien heeft Daniel altijd van het klinkerrijke Ests gehouden.taal.

Als kind sloeg hij zijn hoofd tegen de muur en schreeuwde hij constant. Niemand wist wat er met hem gebeurde. Zijn moeder schrok en wiegde hem in slaap. Ze gaf hem borstvoeding tot de leeftijd van twee. Artsen zeiden dat het kind niet genoeg prikkels had. En toen hij met zijn broer in de woonkamer aan het spelen was, kreeg hij een epileptische aanval.

Hij kreeg medicijnen tegen epilepsie en werd verbannen uit de zon. De jongen moest elke maand naar het ziekenhuis voor regelmatig bloedonderzoek. Hij haatte het, maar hij wist dat het moest gebeuren. Ter compensatie kocht zijn vader hem altijd een glas sap als ze in de rij stonden. Daniels grootvader stierf aan epilepsie en iedereen maakte zich grote zorgen om hem.

Tammets moeder was adjunct-secretaris en zijn vader werkte met plaatstaal. Ze studeerden allebei af van de middelbare school zonder diploma, maar ze zorgden ervoor dat de kinderen zich speciaal voelden - alle negen. Daniël was de oudste. Zijn jongere broers en zussen waren beter in zwemmen, vangen en slaan van de bal, maar ze hielden van hem omdat hij hun grote broer was en hen sprookjes kon voorlezen.

Geweldige vaardigheden

Temmet herinnert zich hoe hij op vierjarige leeftijd een boek over het account kreeg. Toen hij naar de cijfers keek, zag hij foto's. Hij voelde dat dit een plek voor hem was, en dat was geweldig. Daniel ontsnapte bij elke gelegenheid naar een andere realiteit. Hij zat op de vloer van zijn slaapkamer en telde, zonder te merken hoe de tijd verstreek. En alleen toen zijn moeder belde om te eten of iemand op de deur klopte, kwam hij uit deze staat.

Op een dag vroeg zijn broer hem om het getal vier keer te vermenigvuldigen met 82. Daniel keek naar de vloer en sloot zijn ogen, zijn rug recht en zijn handen gebald tot vuisten. Maar na 5 of 10 seconden vloog het antwoord gewoon uit zijn mond. De broeder stelde nog een paar vragen en kreeg daar de juiste antwoorden op. Tammets ouders waren niet verrast. En ze hebben hem nooit gedwongen om zijn capaciteiten aan buren te demonstreren. Ze wisten dat Daniël anders was, maar ze wilden dat hij een zo normaal mogelijk leven zou leiden.

Daniel Tammet ging graag naar de kerk omdat hij dan hymnes kon zingen. De notities in zijn hoofd vormden zich tot plaatjes, net als getallen. De rest van de kinderen wisten niet wat er met hem aan de hand was en plaagden hem. Tijdens de pauze haastte Daniel zich naar het schoolplein, niet om te voetballen, maar om de bladeren aan de bomen te tellen.

Passie voor verzamelen en talen

Naarmate Tammet ouder werd, ontwikkelde hij een passie voor het verzamelen van alles, van kastanjes tot kranten. Hij herinnert zich de eerste keer dat hij een lieveheersbeestje zag. Hij vond het zo leuk dat hij honderden kevers verzamelde en aan de leraar liet zien. Hij was verbaasd, en nadat hij hem ergens mee bezig had gehouden, gaf hij een doos lieveheersbeestjes aan Daniels klasgenoot om ze in het wild vrij te laten. Tammet was zo overstuur dat hij moest huilen toen hij erachter kwam. De leraar begreep Daniels wereld niet.

Na zijn middelbare school met een tien voor geschiedenis, Frans en Duits, besloot hij dat hij les wilde geven, maar niet op de traditionele manier. Eerst ging hij naar Litouwen, waar hij als vrijwilliger werkte. Aangezien hij daar uit eigen beweging was,veel vrijheid gekregen. De tijd van de lessen was niet moeilijk en het programma werd door hem samengesteld. Voor het eerst werd hij bij naam voorgesteld, en niet als 'een man die vreemde dingen in zijn hoofd kan doen'. Het was een aangename opluchting voor hem. Na thuiskomst woonde hij bij zijn ouders en vond een baan als wiskundeleraar.

Privéleven

Tammet ontmoette zijn eerste liefde, software-engineer Neil Mitchell, online. Het begon allemaal met een e-mailwisseling van foto's, maar eindigde met een ontmoeting. Daniel kon niet rijden en Neil bood aan hem van huis op te halen en naar zijn huis in Kent te brengen. Hij was de hele weg stil. Tammet dacht dat er niets goeds van zou komen. Maar voordat ze zelfs maar bij Neils huis waren, stopte Neil de auto en haalde er een bos bloemen uit. En pas later bleek dat hij laconiek was, want hij is altijd erg gefocust achter het stuur.

Neil was net zo verlegen als Daniel Tammet. Ze hadden een gelukkig persoonlijk leven. Het enige aspect van autisme dat problemen veroorzaakt, is het gebrek aan empathie. Joden zeggen dat als iemands familielid zichzelf ophangt, hem niet moet vragen waar hij zijn jas moet ophangen. Daniël moet zichzelf hier constant aan herinneren.

In zijn vrije tijd gaat Tammet graag rond met zijn vrienden in het kennersteam van de kerk. Zijn kennis van de popcultuur is niet geweldig, maar hij is goed als het op wiskunde aankomt. Daniël houdt van cijfers. En dit is niet alleen iets intellectueels, hij voelt echt de aanwezigheid van emotionele gehechtheid, zorg voor cijfers. Net zoals een dichter een rivier of een boom bezielt door middel van metaforen, stelt Daniels wereld hem in staat getallen als individuen te voelen. Hoewel het gek klinkt, zegt hij dat cijfers zijn vrienden zijn.

Bestsellerauteur

Daniel Tammets schrijven begon in 2005. Zijn eerste boek, Geboren op een blauwe dag, met als ondertitel Asperger's Memoirs and Extraordinary Mind, werd voor het eerst gepubliceerd in het Verenigd Koninkrijk in 2006 en werd een bestseller van de Sunday Times. Het werd in 2007 in de VS gepubliceerd en stond 8 weken op de bestsellerlijst van de New York Times. In 2008 noemde de American Library Association het boek het beste boek voor jonge volwassenen. Er zijn wereldwijd meer dan 500.000 exemplaren van verkocht en het is in meer dan 20 talen vertaald.

In 2009 publiceerde Daniel Tammet Embracing the Wide Sky, een persoonlijk overzicht van de moderne neurowetenschappen. De Franse uitgave, vertaald door de auteur zelf, werd een van de bestverkochte non-fictieboeken van het jaar. Het is ook verschenen op de bestsellerlijsten in het VK, Canada en Duitsland en is in vele talen vertaald.

Thinking in Numbers, Tammets eerste essaybundel, gepubliceerd in augustus 2012.

In 2008 emigreerde Daniel naar Frankrijk, naar Parijs, waar hij samenwoont met Jérôme Tabet, een Franse fotograaf die hij ontmoette tijdens het verspreiden van zijn biografie.

In 2012 werd hij verkozen tot Fellow van de Royal Society of Arts.