Christopher Lee - acteur en zanger: biografie, familie, filmografie

2024 Auteur: Leah Sherlock | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 05:45

Christopher Lee is een Britse acteur, muzikant en producer. Hij werd bekend door zijn rol als graaf Dracula, waarna hij meedeed aan de cult-horrorfilm The Wicker Man en de James Bond-film The Man with the Golden Gun. Hij staat ook bekend om zijn rollen in de populaire franchises The Lord of the Rings en Star Wars. In totaal nam hij gedurende zijn hele carrière deel aan tweehonderdtachtig projecten.

Kindertijd en jeugd

Christopher Lee werd geboren op 27 mei 1922 in Londen. De vader van de acteur is een militair, luitenant-kolonel van het Britse leger, een deelnemer aan de Anglo-Boer en de Eerste Wereldoorlog. Moeder - Gravin, afstammeling van koning Charles II.

Toen Christopher vier jaar oud was, gingen zijn ouders uit elkaar. Hij en zijn zus Xandra verhuisden met hun moeder naar Zwitserland, twee jaar later werd de scheiding van hun ouders officieel bekrachtigd. Het was daar dat Lee zijn acteercarrière begon en in verschillende schoolproducties verscheen. Zijn eerste rol in het theater was het beeld van de beroemde sprookjesschurkRepelsteeltje.

Een paar jaar later keerde het gezin terug naar Engeland. De moeder van de acteur hertrouwde met de oom van de beroemde schrijver Ian Fleming, de auteur van een reeks romans over James Bond. Christopher studeerde aan een van de voorbereidende scholen in Oxford, waar hij ook actief deelnam aan theaterproducties. Hij slaagde er niet in Eton College binnen te komen en studeerde uiteindelijk af aan Wellington College, waar hij de dode talen en culturen uit de oudheid bestudeerde.

Op zijn zeventiende stopte Christopher Lee met school en moest hij een baan zoeken omdat zijn stiefvader failliet ging. Als gevolg hiervan werkte de toekomstige acteur enige tijd als klerk en koerier in het postkantoor.

Militaire dienst

In 1939 zegde een jonge man zijn baan op en meldde zich vrijwillig aan voor de Sovjet-Finse oorlog. Zoals alle Britse soldaten nam hij niet deel aan de gevechten, maar droeg hij een bewaker op afstand van de frontlinie. Slechts twee weken in Finland doorgebracht voordat hij terugkeerde naar Londen en weer als klerk werkte.

Na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog nam Christopher Lee dienst bij de Royal Air Force, maar tijdens trainingsvluchten werd bij hem een oogzenuwaandoening vastgesteld. Daarna reisde hij de wereld rond en trad uiteindelijk toe tot de Air Force Intelligence Agency en werd een bewaker in een Afrikaanse gevangenis.

Daarna zorgde Lee voor het verzamelen en verwerken van inlichtingen tijdens de militaire campagne in Noord-Afrika en ontving hij twee promoties in een jaar tijd. Later nam hij deel aan de invasie van Italië en na het einde van de vijandelijkheden nam hij deel aan het zoeken en vangen van oorlogsmisdadigers. Gepensioneerd in 1946.

Carrièrestart

Na thuiskomst kon Christopher Lee lange tijd niet beslissen wat hij moest doen. Als gevolg hiervan stelde een van de familievrienden voor dat hij zichzelf als acteur zou proberen. In het begin verwierpen vertegenwoordigers van de studio's de jonge man echter, naar hun mening was hij te lang voor een acteur.

Al snel tekende Lee echter een zevenjarig contract bij een van de studio's. Naar eigen zeggen heeft hij tien jaar lang eenvoudig alle wijsheid van het filmmaken bestudeerd en begrepen. In die tijd speelde hij voornamelijk bijrollen in niet al te opvallende projecten.

De acteur verscheen ook in grootschalige projecten "Hamlet" en "Come to come", maar zijn rollen waren zo klein dat hij niet eens in de aftiteling werd genoemd. In 1957 kreeg hij eindelijk zijn eerste opmerkelijke rol in de Hammer-horrorfilm The Curse of Frankenstein, waarin hij een monster speelde.

De komst van populariteit

Een echt doorbraakproject was voor Christopher Lee "Dracula" in 1958. Hij speelde de rol van een legendarisch personage in veel meer sequels uit de Hammer-studio, maar hij botste voortdurend met de makers van de foto's vanwege een onvoldoende origineel script en slechte dialogen, waardoor hij in sommige delen van de serie niet spreek een woord en sist alleen maar. In andere films over Dracula verschijnt Lee slechts een paar minuten en neemt hij niet deel aan de hoofdverhaallijn.

Christopher Lee speelde vijftien jaar graaf Dracula. De laatste films van de serie met zijn deelname waren niet zo succesvol,en al snel besloot de Hammer-studio de hoofdrolspeler te vervangen.

Ook, naast andere films van Christopher Lee voor de "Hammer" -studio, kan men de horror "The Mummy", "Rasputin: The Mad Monk" en "The Hound of the Baskervilles" onderscheiden. Hij speelde ook de titelrol in de mystieke horrorfilm The Devil's Out uit 1968. Het vervolg op de film, dat twaalf jaar later werd uitgebracht, was het laatste gezamenlijke project van de acteur en de studio.

Meest opvallende rollen

Parallel met zijn werk bij Hammer Studios speelde de acteur ook in films over de schurk Fu Manchu. Deze rol voor Christopher Lee is jarenlang een soort visitekaartje geworden, ondanks het feit dat hij met make-up in de lijst verscheen om er als een Aziaat uit te zien.

De acteur noemde zijn werk in de low-budget horrorfilm "The Wicker Man" zijn favoriete rol. Het project was oorspronkelijk gepositioneerd als de antithese van de Hammer-horrorfilms, en Lee stond in vuur en vlam met het idee om de hoofdrol te spelen, omdat hij ervan droomde om in een nieuw beeld te verschijnen en zijn acteerbereik uit te breiden. Hij stemde er zelfs mee in om gratis in de film te spelen. Als gevolg daarvan werd de film een cultfilm en wordt hij tegenwoordig beschouwd als een van de beste Britse films in de geschiedenis.

Christopher Lee verscheen ook als graaf Rochefort in drie films gebaseerd op de roman van Alexandre Dumas "The Three Musketeers". Halverwege de jaren zeventig besloot de acteur niet meer in horrorfilms te spelen, omdat hem alleen de rol van schurken werd aangeboden in films van dit genre. Toen nodigde zijn halfneef, Ian Fleming, Christopher uit om de rol van de belangrijkste antagonist te spelen in het volgende hoofdstuk van de James Bond-film The Man with the Golden Gun. De film wordt beschouwd als Roger Moore's beste werk als 007, en Francisco Scaramanga wordt erkend als een van de beste schurken in de geschiedenis van de serie.

Amerikaanse regisseur John Carpenter bood Lee een van de hoofdrollen aan in de horrorfilm "Halloween", maar hij weigerde en de rol ging naar Donald Pleasence. Later noemde de acteur de weigering van het project de belangrijkste fout in zijn carrière.

Hollywood-projecten

In 1977 besloot Christopher Lee Engeland te verlaten en naar de VS te verhuizen, waar hij zijn carrière helemaal opnieuw kon beginnen en nieuwe creatieve voorstellen kon ontvangen. Het jaar daarop verscheen hij in Airport 77 en twee jaar later speelde hij een zeer ongebruikelijke rol in Steven Spielbergs satirische komedie 1941.

De acteur bleef werken en verscheen in projecten die ongebruikelijk voor hem waren, zoals de familiefilm "Return from Witch Mountain" en de muzikale komedie "Return of Captain Invincible". In 1998 speelde hij in het historische drama Jinnah, de grondlegger van Pakistan. Later noemde hij deze film de beste in zijn creatieve biografie. Christopher Lee claimde ook de rol van superschurk Magneto in de X-Men-film, maar verloor van landgenoot Ian McKellen. Later werkten de acteurs samen aan de Lord of the Rings-trilogieën en"De Hobbit".

Nieuwe golf van populariteit

Begin jaren 2000 werd aangekondigd dat Christopher Lee de rol van Saruman zou spelen in de bewerking van de Lord of the Rings-boektrilogie. De acteur werd oorspronkelijk overwogen voor de rol van Gandalf, maar volgens zijn eigen woorden was hij al te oud om te rijden en te acteren in vechtscènes.

Lee was de enige acteur in de filmtrilogie die de auteur van de boeken persoonlijk kende: hij ontmoette John R. R. Tolkien een keer in zijn jeugd. Zijn werk bij het aanpassen van de roman bracht Christopher een nieuwe golf van populariteit, vooral onder de jongere generatie. Zijn verschijning werd geknipt uit de derde film, maar scènes met de acteur zijn te vinden op de media.

Lee verscheen ook in een andere beroemde filmserie en speelde de Sith Count Dooku in de tweede en derde aflevering van Star Wars. Bovendien werkt de acteur sinds 1999 samen met regisseur Tim Burton, die in zes van zijn films te zien is. Christopher Lee was volledig geknipt uit de theatrale versie van Sweeney Todd.

Recente jaren

De acteur keerde terug naar de rol van Saruman in de verfilming van het boek "The Hobbit", maar vanwege zijn hoge leeftijd moest Lee in Londen filmen en dat duurde slechts vier dagen. Christopher verscheen ook in de horrorfilm The Trap, het eerste Hammer-project in zijn filmografie in vijfendertig jaar.

Speelde ook een kleine rol in het vervolg op The Wicker Man. Actief gewerkt tot de laatste dagen,een maand voor zijn dood een contract getekend om een Deense film op te nemen.

De acteur overleed in juni 2015. Christopher Lee's doodsoorzaak waren hart- en ademhalingsproblemen.

Muziekcarrière

Christopher was een goede zanger, hij speelde liedjes voor de soundtracks van verschillende films met zijn deelname. Op relatief hoge leeftijd maakte de acteur kennis met de muzikale richting van metal en werkte later met verschillende bands in dit genre.

In 2010 bracht hij zijn debuutalbum uit. Hij verklaarde dat hij van plan is zijn muzikale carrière voort te zetten. Nieuw nummer Christopher Lee presenteerde op de dag van zijn negentigste verjaardag. Later nam hij vier mini-albums op met covers van bekende nummers.

Privéleven

In zijn jeugd was de acteur verloofd met gravin Henriette von Rosen. Lange tijd gaf de vader van het meisje geen toestemming voor het huwelijk, en toen hij Lee toch toestond met zijn dochter te trouwen, verbrak hij de verloving kort voor de ceremonie vanwege zijn onstabiele financiële situatie en onzekerheid over de toekomst.

Christopher Lee was van 1961 tot aan zijn dood getrouwd met de Deense kunstenaar Birgit Krenke. Het echtpaar heeft één kind, dochter Christina Erika.