Apollo en Daphne: mythe en haar weerspiegeling in de kunst

2024 Auteur: Leah Sherlock | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 05:45

Wie zijn Apollo en Daphne? We kennen de eerste van dit paar als een van de Olympische goden, de zoon van Zeus, de beschermheilige van de muzen en hoge kunsten. En hoe zit het met Daphne? Dit karakter van de mythologie van het oude Griekenland heeft niet minder hoge oorsprong. Haar vader was, volgens Ovidius, de Thessalische riviergod Peneus. Pausanias beschouwt haar als de dochter van Ladon, ook de beschermheilige van de rivier in Arcadië. En de moeder van Daphne was de godin van de aarde Gaia. Wat is er met Apollo en Daphne gebeurd? Hoe wordt dit tragische verhaal van onbevredigde en afgewezen liefde onthuld in het werk van kunstenaars en beeldhouwers uit latere tijdperken? Lees erover in dit artikel.

De mythe van Daphne en Leucippe

Hij kristalliseerde in het Hellenistische tijdperk en had verschillende opties. Het meest gedetailleerde verhaal genaamd "Apollo en Daphne" wordt beschreven door Ovidius in zijn "Metamorphosen" ("Transformaties"). De jonge nimf leefde en werd opgevoed onder de auspiciën van de maagdelijke godin Artemis. Net als zij legde Daphne ook een gelofte van kuisheid af. Een zekere sterveling, Leucippus, werd verliefd op haar. Om dicht bij de schoonheid te komen, trok hij een vrouwenoutfit aan en vlechtte hij zijn haar in vlechten. Zijn bedrog werd onthuld toen Daphne en de andere meisjesging zwemmen in Ladon. De beledigde vrouwen scheurden Leucippus aan stukken. Hoe zit het dan met Apollo? - je vraagt. Dit is nog maar het begin van het verhaal. De zonachtige zoon van Zeus had in die tijd slechts een klein beetje sympathie voor Daphne. Maar zelfs toen was de verraderlijke god jaloers. De meisjes ontmaskerden Leucippus niet zonder de hulp van Apollo. Maar het was nog geen liefde…

De mythe van Apollo en Eros

Op een dag begon de zoon van Zeus de god van de liefde te bespotten. Zeg, welke macht heeft een tiener over mensen met zijn kinderachtige pijlen? De zoon van de godin van de schoonheid Aphrodite (onder de Romeinen - Venus), Eros was ernstig beledigd. Om te laten zien dat zijn macht zich niet alleen uitstrekt tot mensen, maar ook tot de hemelse Olympiërs, wierp hij een pijl van liefde voor de nimf Daphne in het hart van Apollo. En hij lanceerde haar een rand van antipathie, walging. Het was liefde die gedoemd was te mislukken. Als de tweede pijl er niet was geweest, hadden Apollo en Daphne misschien een hechte band bereikt. Maar walging, gekoppeld aan een gelofte van kuisheid, dwong de nimf om weerstand te bieden aan de zonnegod. Niet gewend aan zo'n ontvangst, begon Apollo de nimf te achtervolgen, zoals Ovidius beschrijft, als een jachthond achter een haas. Toen bad Daphne tot haar ouders, de goden van de rivier en de aarde, om haar te helpen haar uiterlijk te veranderen. Dus de mooie nimf veranderde in een laurier. Slechts een handvol groene bladeren bleef in handen van de achtervolger. Als teken van zijn afgewezen liefde draagt Apollo altijd een lauwerkrans. Deze groenblijvende takken zijn nu een symbool van triomf.

Invloed op kunst

De plot van de mythe "Apollo en Daphne"verwijst naar de meest populaire in de cultuur van het hellenisme. Hij werd in verzen geslagen door Ovidius Nason. Het was de transformatie van een mooi meisje in een even mooie plant die de Antikovs verbaasde. Ovidius beschrijft hoe het gezicht achter het gebladerte verdwijnt, de tere borst wordt bedekt met schors, de in gebed opgeheven armen worden takken en de dartele benen worden wortels. Maar, zegt de dichter, schoonheid blijft. In de kunst van de late oudheid werd de nimf meestal ook afgebeeld op het moment van haar wonderbaarlijke transformatie. Slechts soms, zoals bijvoorbeeld in het huis van de Dioscuri (Pompeii), stelt het mozaïek haar voor, ingehaald door Apollo. Maar in latere tijdperken illustreerden kunstenaars en beeldhouwers alleen het verhaal van Ovidius dat tot het nageslacht is overgegaan. Het is in de miniatuurillustraties voor de Metamorfosen dat de plot van Apollo en Daphne voor het eerst in de Europese kunst wordt aangetroffen. Het schilderij toont de transformatie van een rennend meisje in een laurier.

Apollo en Daphne: beeldhouwkunst en schilderkunst in Europese kunst

De Renaissance wordt zo genoemd omdat het de belangstelling voor de oudheid nieuw leven inblies. Sinds de Quadrocento-eeuw (vijftiende eeuw) verlaten de nimf en de Olympische god letterlijk de doeken van beroemde meesters niet. De bekendste creatie is Pollaiolo (1470-1480). Zijn "Apollo en Daphne" is een afbeelding van een god in een elegant hemdje, maar met blote benen, en een nimf in een vloeiende jurk met groene takken in plaats van vingers. Dit thema werd tijdens de barokperiode nog populairder. De achtervolging van Apollo en de transformatie van de nimf werden vertolkt door Bernini, L. Giordano, Giorgione, G. Tiepolo en zelfs Jan Brueghel. Rubens schuwde dit frivole thema niet. In het Rococo-tijdperk was de plot niet mindermodieus.

"Apollo en Daphne" door Bernini

Het is moeilijk te geloven dat deze marmeren sculpturale groep het werk is van een aspirant-meester. Toen het werk echter in 1625 de Romeinse residentie van kardinaal Borghese sierde, was Giovanni Lorenzo Bernini pas zesentwintig. De tweecijferige compositie is zeer compact. Apollo haalde Daphne bijna in. De nimf is nog volop in beweging, maar de metamorfose vindt al plaats: gebladerte verschijnt in pluizig haar, fluweelzachte huid is bedekt met schors. Apollo, en na hem de kijker, ziet dat de prooi ontsnapt. De meester transformeert marmer vakkundig in een vloeiende massa. En wij, kijkend naar de beeldengroep "Apollo en Daphne" van Bernini, vergeten dat er voor ons een blok steen staat. De figuren zijn zo plastisch, zo naar boven gericht dat het lijkt alsof ze van ether zijn gemaakt. De personages lijken de grond niet te raken. Om de aanwezigheid van deze vreemde groep in het huis van een predikant te rechtvaardigen, schreef kardinaal Barberini een verklaring: "Wie het plezier van vluchtige schoonheid zoekt, loopt het risico zichzelf te vinden met palmen vol bittere bessen en bladeren."