John Keats: biografie, persoonlijk leven, creativiteit en citaten

2024 Auteur: Leah Sherlock | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 05:45

John Keats is de grootste Engelse romantische dichter. Naast prachtige gedichten werden er prachtige brieven met zijn pen geschreven, gericht aan vrienden en familieleden, die niet alleen filologische, maar ook artistieke interesse vertegenwoordigden. De biografie van John Keats is erg kort, maar hij liet een grote poëtische erfenis na. In zo'n korte tijd, en hij werkte slechts ongeveer zes jaar, kon Keats een baanbrekend dichter worden. De door hem gemaakte werken zijn opgenomen in de annalen van de Engelse literatuur en worden beschouwd als leerboeken.

Al het werk van Keats wordt gekenmerkt door het stempel van een genie en was een nieuwe fase in de wereldpoëzie. De dichter, anticiperend op zijn vroege vertrek, werkte op het randje van zijn eigen kunnen en wijdde zich volledig aan creativiteit.

Kindertijd

De dichter John Keats, wiens gedichten het lezerspubliek opriepen hun ogen naar de hemel te wenden en hen hielpen in ziel te stijgen naar de grote oude goden en helden, werd geboren op 31 oktober 1795 in het bescheiden en arme gezin van Thomas Keats, de eigenaarstallen. Het gezin woonde in Londen en had vier kinderen, van wie John de oudste was. De broers heetten George (1797-1741) en Tom (1799-1818), de zus was Fanny (1803-1889). Ouders stierven vroeg: vader - in 1804, moeder - in 1810. Er waren weinig spaargelden in het gezin, maar ze waren nog steeds genoeg om de broers in staat te stellen af te studeren aan een prestigieuze school, en de oudste, John, een medische opleiding te volgen. Een van de leraren van de school waar ze studeerden, Charles Clark, raakte bevriend met John en zorgde goed voor hem tijdens zijn studie. Hij was het die Keats kennis liet maken met de oude meesterwerken van de Engelse literatuur, hem leerde de stof van poëzie subtiel te voelen en hem kennis liet maken met de romantiek.

Jeugd

Van 1811 tot 1815 liep John Keats stagiaire in een ziekenhuis in Londen, waarna hij het examen voor het recht om geneeskunde uit te oefenen met goed gevolg aflegde. Maar het leven liep anders. Naar eigen zeggen had hij tijdens belangrijke operaties het gevoel dat zijn gedachten in gebieden ver van de geneeskunde zweefden. Hij, met een scalpel in zijn handen, componeerde poëzie. Zo kon het lange tijd niet doorgaan en daarom verbond Keats zijn leven niet met medicijnen, maar vertrok hij op het gratis brood van een gratis dichter.

Tegen die tijd was hij al goed thuis in de literatuur, waardeerde hij Edmund Spenser en Homer zeer en woonde hij een poëziekring bij. Onder de leden van deze kring, die pejoratief de "School of the Plains" werd genoemd, bevond zich de criticus Lee Hunt, die later een vriend en uitgever van Keats werd.

Lee Hunt

Lee Hent (1784-1859) hield zich behalve kritiek bezig met journalistiek, dramaturgie en poëzie. Hij was een eerlijke en moedige man. Hijpubliceerde zijn eigen tijdschrift, waarin hij woedend de ondeugden van de samenleving en de machthebbers aan de kaak stelde. Voor zijn uitspraken zat Hunt zelfs twee jaar vast. Dit creëerde een aura van een martelaar om hem heen en deed het aantal bewonderaars enorm toenemen. De dichter John Keats schreef zijn eerste sonnet in 1815 als een groet bij Lee Khents vrijlating uit de gevangenis.

Hent was de eerste die een briljant talent zag in Keats en droeg op alle mogelijke manieren bij aan zijn groei. Hij hielp John niet alleen om zichzelf te bewijzen, maar introduceerde hem ook bij de meeste dichters van de Renaissance, en bracht Keats ook in de kring van de meest geavanceerde mensen in Engeland. Lee Hunt legde de basis voor Keats' toekomstige poëzie en opende de wereld van de romantiek voor hem.

Romantiek

Als fenomeen verscheen romantiek in de Europese en Amerikaanse cultuur aan het begin van de industriële revolutie. Zijn belangrijkste postulaten waren een terugkeer naar de natuur, naar sensualiteit, naar het archaïsche. De Romantiek was een reactie op de Verlichting - het rijk van het rationalisme, wetenschappelijke kennis van de wereld, de secularisatie van de samenleving. Romantici wilden religie teruggeven aan de mens als een voorliefde voor oneindigheid, als een irrationeel onderdeel van het begrijpen van de werkelijkheid, als een verloren pad naar geluk. De romantiek kwam in opstand tegen het pragmatische materialisme van de bewoners en maakte het mogelijk dat mythe, legende, epos en folklore terugkeerden in de hoofden van mensen.

In Engeland begon de romantiek met de dichters William Wordsworth en Samuel Coleridge. Nadat ze de Duitse romantici Friedrich Schelling en de gebroeders Schlegel hadden ontmoet, besloten ze hun theorieën in de praktijk te brengen op hun Engelse bodem. In tegenstelling tot de Duitsers hadden de Engelse romantici een belangrijke plaatsbegrip van sociale processen en kritiek op de opkomende burgerlijke samenleving. W alter Scott, Percy Shelley, Lord Byron, William Blake en John Keats waren prominente vertegenwoordigers van de Engelse romantiek.

Ondanks hun verschillende politieke overtuigingen (Coleridge was een fervent conservatief en Shelley een briljante revolutionair) en esthetische opvattingen (de idealist Blake en de materialistische Scott), waren alle romantici verenigd door een volledige afwijzing van het opkomende kapitalistische systeem, burgerlijke mores en rationeel pragmatisme. Ze waren ook vergelijkbaar in hun positieve houding ten opzichte van de menselijke gevoeligheid, de vernieuwing van de poëtische structuur, het gebruik van symbolen en metaforen. Romantici zagen hun doel in het terugbrengen van het sprookje naar de ontgoochelde wereld.

Het oude Griekenland

De geest van het oude Griekenland fascineerde Keats in zijn jeugd. De onsterfelijke regels van de "Ilias" en "Odyssee" van Homerus, en de grote tragedieschrijvers Sophocles en Euripides hielpen hierbij. Maar in grotere mate werd deze gevangenschap door de geest van Hellas mogelijk gemaakt door de verbazingwekkende intuïtie van John Keats. De gedichten van de oude Griekse dichters, waar hij van hield en die hij op prijs stelde, creëerden in hem dat lichte, subtiele gevoel van behoren tot de eeuwige archetypen, tot de kern van universele menselijke tradities. Keats' wereldbeeld was zo verzadigd met beelden uit oude Griekse heldendichten en mythen dat hij de romantiek kon verrijken met deze boeiende sfeer van het bestaan van goden en godinnen, schoonheid en harmonie, vreugde en grootsheid.

Keats worden als dichter

Eeuwige geldgebrek maakte het leven van een beginnende dichtermoeilijk en angstig. Zijn verloving met Fanny Bron, van wie hij oprecht hield, liep stuk door het constante gebrek aan geld. Slechte erfelijkheid, stress en angst begonnen zijn gezondheid te ondermijnen, die hij helemaal niet volgde, werkend aan slijtage. Gedichten die John Keats onbaatzuchtig schreef, volledig ondergedompeld in de stof en afstand doende van de wereld.

Zijn eerste dichtbundel, bescheiden getiteld Poems, kwam uit in 1817 en werd onmiddellijk aangevallen door kritische journalisten. Sommige poëtische citaten van John Keats, vooral van politieke oriëntatie, werden voortdurend overdreven en kwaadaardig belachelijk gemaakt door kritiek. Hij werd beschuldigd van gebrek aan onderwijs, herinnerend aan zijn afkomst. Mensen als Keats, mensen "van de bodem", die het lef hadden om de gevestigde orde en het optreden van de autoriteiten uit te schelden, werden in die tijd niet serieus genomen. Ze werden als vulgair, halfopgeleid beschouwd, die hun plaats hadden moeten kennen.

Endymion

Na de publicatie van de eerste collectie wordt Keats uit Londen naar de provincies gebracht. Daar concentreert en werkt hij in afzondering aan het gedicht Endymion. Dit geweldige werk was bedoeld om vrienden en bewonderaars de kracht van zijn talent te bewijzen. Al moest hij het eerst aan zichzelf bewijzen. Hij deed het uitstekend met het gedicht. Het is "Endymion" dat alle facetten van het werk van de dichter zal onthullen en, helaas, John Keats postume roem zal brengen.

In "Endymion" combineerde de dichter twee even belangrijke doelen van schrijven - een sobere weergave van het echte menselijk leven met zijn ontberingen, ontberingen en rampen, en het verlangen van de kunstenaar naar vrijheidvlucht naar het rijk van de kunst. Keats liet de donkere kanten van het bestaan zien en vergat de heldere aspiraties voor schoonheid niet. Hij ging uit van de tragische visie, kenmerkend voor alle romantici, van het onverzoenlijke conflict tussen ideaal en reëel. Hij probeerde de schoonheid terug te brengen die de tijdgeest had verbannen uit een burgerlijke, door en door rationele samenleving.

Citaten uit de gedichten van John Keats

• "Hoe vaak is de dood lief voor me geweest."
• "Ik wil licht van het woord dan alleen licht".
• "En jij bent ver weg in de mensheid".
• "Mooi boeit voor altijd…"
• "Sterk is de liefde en glorie van de dagen van de dood, en schoonheid is sterk. Maar de dood is sterker."

William Hazlitt

Na aan Endymion te hebben gewerkt, is Keats veel sterker geworden als dichter en burger. Zijn opvattingen werden gedurfder en compromisloos. En toen begon hij naïviteit en zachtheid in zijn senior kameraad Li Hyun-te op te merken, en in zijn opvattingen voelde hij oppervlakkigheid en conformiteit. Keats zelf wilde een echt gevecht. Hij distantieerde zich van Hent en nam een nieuwe, radicalere leraar en kameraad aan. Ze werden William Hazlitt, een leerling van Coleridge, een diepzinnig kenner van Shakespeare, een briljant criticus en een fijn kenner van poëzie. Hazlitt bekritiseerde onbevreesd en energiek de bourgeoisie en had een hevige hekel aan alle machtsinstellingen, en observeerde daarin alleen instrumenten van onderdrukking van het volk.

Van Hazlitt nam Keats een houding aan ten opzichte van kunst ten opzichte van een soort hogere macht, die de enige beschermer van arbeiders is en niet onderworpen is aan de ellendige rijken of brutale usurpators. Liefde voor Shakespeareals hoogste belichaming van de oneindige vrijheid van creativiteit en poëtische moed ging ook Keats over van zijn nieuwe leraar en collega. Geïnspireerd door nieuwe ideeën schrijft Keats het gedicht "Isabella, of the Pot of Basil", waarin hij een afscheidspolemiek plaatst met Lee Hunt.

Gedurende 1819 werkte John Keats aan zijn odes, die later geweldig werden genoemd. Dit zijn "Ode aan Psyche", "Ode aan een Nachtegaal", "Ode aan Melancholie", "Ode aan de Herfst", "Ode aan Luiheid". Daarin liet de dichter de lezers nieuwe facetten van zijn genialiteit zien. Hij weefde vakkundig een prachtige mystieke draad in het Helleense ornament van zijn fantasieën. In hetzelfde jaar schreef hij de ballads "The Eve of St. Agnes", "Lamia" en werkte hij aan een nieuw grootschalig gedicht "Hyperion", dat helaas onvoltooid bleef. De sfeer van zijn werken wordt verontrustend en rusteloze, spiritistische motieven verschijnen. Keats had waarschijnlijk een voorgevoel van zijn naderende tragische dood.

Ziekte en dood

Begin 1820 begon Keats te bloeden in de keel en daarom werd de aard van de recente kwalen buitengewoon duidelijk. Er was geen twijfel meer mogelijk. Tuberculose heeft Keats' moeder en zijn jongere broer Tom al gedood. Het was de beurt aan de dichter zelf. John bracht het laatste jaar van zijn leven door in creatieve stilte, eenzaamheid en vrede.

Hij stierf in Rome, 23 februari 1821, op 25-jarige leeftijd. De dichter werd begraven op de rooms-protestantse begraafplaats.

De woorden zijn gegraveerd op zijn graf: "Hier ligt iemand wiens naam in water is geschreven."