Max Beckman: biografie, persoonlijk leven, creativiteit

2024 Auteur: Leah Sherlock | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 05:45

Max Carl Friedrich Beckmann (1884 - 1950) - Duitse schilder, graficus, beeldhouwer, bekend om de sterke figuratieve stijl van zijn werken. Max Beckmann, een prominent vertegenwoordiger van expressionisme en nieuwe materialiteit, werd wereldberoemd in de jaren 1920, zijn talrijke tentoonstellingen werden gehouden in Berlijn, Dresden, Parijs, New York.

In Duitsland werd zijn werk bekroond met de ere-keizerlijke prijs en de stad Düsseldorf kende de kunstenaar een gouden medaille toe voor zijn bijdrage aan de Duitse kunst. Als succesvol kunstenaar werd hij professor aan de Frankfurt State Academy, doceerde hij aan het Städel Art Institute en gaf hij masterclasses aan andere onderwijsinstellingen. Maar toen de nazi's aan de macht kwamen, werd de kunstenaar uit zijn ambt ontheven, verklaarde de nieuwe regering de werken van Max Beckmann staatsvijandig en werden zijn schilderijen tentoongesteld in München op de tentoonstelling "Degenerate Art". Deze expositie dwong de kunstenaar zijn vaderland te verlaten, waar hij zelfs na de val van het fascisme niet terugkeerde.

Onderwijs

Max Beckmann werd geboren op 12 februari 1884jaar in Leipzig, was het derde kind in het gezin van de manager van het fabrieksbureau. Zijn eerste overgebleven werken zijn een aquarelillustratie voor een sprookje uit 1896 en het eerste zelfportret uit 1897.

Sinds 1900 studeerde Beckmann aan de Weimar Grand Ducal School of Art, een moderne en liberale instelling, waar de richting van het impressionisme en plein air werk werden beoefend.

Vanaf 1901 studeerde Beckman in de klas van de Noorse portretschilder Carl Smith, die hij als zijn enige leraar beschouwde. Reeds in die periode verschenen de karakteristieke vormen die inherent zijn aan Beckman, een neiging tot ironische weergave en het groteske.

Het begin van het creatieve pad

In 1903 ging de jonge kunstenaar naar Parijs, waar hij de privéacademie van Colarossi bezocht, het pointillisme probeerde en voorbereidende werken maakte voor de eerste tentoonstellingen. In Parijs is hij vooral onder de indruk van het werk van Paul Cezanne.

Vervolgens reist Beckmann naar Amsterdam, Den Haag, Scheveningen, waar hij landschappen schildert, de werken van Terborch, Rembrandt, Vermeer bestudeert. In 1904 ging Max op reis naar Italië, die eindigde in Genève. De wijze van uitvoering van zijn zomerse zeegezichten staat haaks op de Europese art nouveau en het japans. In sommige werken uit die tijd komt een eigen stijl naar voren, uitgedrukt door de fragmentatie van de compositie.

Familie en vroeg werk

In 1904 verhuisde Beckmann naar Berlijn, waar hij zijn studio vestigde. In de zomer van 1905 creëert de kunstenaar Max Beckmann, beïnvloed door het werk van Luca Signorelli en Hans von Maris, zijn eerstemeesterwerken "Jongeren aan zee". Een jaar later ontving hij voor deze foto de Villa Romana-prijs. In hetzelfde jaar neemt de kunstenaar met twee werken deel aan de 11e tentoonstelling van de Berlin Secession.

Na de dood van zijn moeder in 1906 beeldt Beckmann, in de traditie van Edvard Munch, scènes van de dood af op zijn twee doeken. Nadat hij is getrouwd met Minna Tuba, een studievriend, zangeres en artiest, reist hij met zijn vrouw naar Parijs en vervolgens naar Florence als een Villa Romana-beursstudent. Daar schildert de kunstenaar portretten van Minna Tube, waarvan er één in het Hamburg Kunsthalle Museum staat.

Beckmann ontwerpt zijn huis in de noordelijke wijk van Berlijn, waar het paar in 1907 naartoe verhuisde. In dezelfde periode sluit de kunstenaar zich aan bij de Berlin Secession. Door impressionisme en neoclassicisme in zijn werken te combineren, beeldt hij steeds vaker gewelddadige scènes van rampen af op grootschalige doeken. Tegelijkertijd gaat Beckman zorgvuldig om met subtiele atmosferische transmissie in interieurbeelden en het portretgenre, vooral voor zelfportretten. Tekenen is altijd de basis geweest van Beckmans kunst en in die jaren creëerde hij grafische afbeeldingen in de geest van de perfectie van de oude meesters.

In 1908 ging het paar naar Parijs en in de herfst verscheen de zoon Peter in het gezin. Het jaar daarop vond Beckmans eerste solotentoonstelling in het buitenland plaats. In 1909 maakt de kunstenaar een "dubbel portret" in de stijl van Gainsborough, waarin hij en zijn vrouw op de foto staan. Met dit werk richtte Max Beckmann een monument op voor zijn relatie met Minna Beckmann-Tube - zijn geliefde, levenspartner en collega.

Vooroorlogse glorie

De Duits-Amerikaanse kunsthandelaar Israel Ber Neumann heeft veel bijgedragen aan de populariteit van de kunstenaar door het organiseren van advertenties, tentoonstellingen en verkopen van werken van Beckmann, wiens roem zijn hoogtepunt bereikte in 1913. In 1914 verliet de 29-jarige kunstenaar de Berlijnse Secession en richtte de Free Secession op.

De kunstenaar vervolgde zijn zoektocht naar een moderne vorm van figuratieve schilderkunst. Hij beschermde zijn werk tegen radicaal abstractionisme, expressionisme en futurisme. Beckmann verkondigde in maart 1912 dat de wetten van de kunst eeuwig en onveranderlijk zijn, en stelde zichzelf tot doel om het erfgoed van traditionele genres van de mythologie uit te breiden door middel van symboliek. De overdracht van ruimte en licht in zijn werken uit die tijd volgt de principes van de klassieke kunst, en de schilderstijl neigt naar het impressionisme. In 1919, met het schilderij "Nacht", werd Max Beckmann een van de grondleggers van de beweging, die "nieuwe objectiviteit" of "magisch realisme" werd genoemd, en later de term "nieuwe materialiteit" noemde.

Na 1910 nam Beckmann afstand van kunstverenigingen, maar bleef hij deelnemen aan grote jaarlijkse tentoonstellingen in Mannheim (1913), Dresden (1927, waar hij lid was van de jury), Keulen (1929), Stuttgart (1930), Essen (1931), Koenigsberg en Danzig (1932), Hamburg (1936).

Oorlog

In de Eerste Wereldoorlog bood Beckman zich vrijwillig aan om als militair paramedicus te werken. In 1914 diende hij als vrijwillig medisch assistent aan het oostfront, en de volgendejaar in Vlaanderen. Zijn tekeningen uit die periode weerspiegelen de ernst van het militaire leven, ze begonnen een nieuwe, strak gedefinieerde stijl van Beckman te vormen. De gemoedstoestand die de kunstenaar in de oorlog ervaart, leidt tot een zenuwinzinking, en hij gaat korte tijd dienen in het keizerlijk instituut voor hygiëne en verhuist dan uiteindelijk naar Frankfurt.

De tijdelijke fase van zijn zenuwinzinking was het begin van een nieuwe creativiteit. De meedogenloze stijl weerspiegelt de verschrikkingen van de oorlog en wordt omgezet in grafiek en schilderkunst, belichaamd in zelfportretten, lithografische cycli "Hellish War" en "Post-War Reality".

Omstreeks 1916 verandert de kunstrichting van Max Beckmann van het impressionisme in het expressionisme. Voor de werken werden 'dicht opeengepakte' composities met dynamische, scherp en sterk overdreven figuren kenmerkend. De belangrijkste ideeën van de werken worden complexer en esoterischer, het is moeilijk om ze te begrijpen zonder de bronnen te kennen waar de kunstenaar zich op wendde.

Naoorlogse activiteiten

Met het einde van de oorlog werd de inhoud van het werk steeds meer bepaald door het thema theater, circus, cabaret en carnaval. Een artistieke doorbraak vond plaats in de jaren 1920 - talrijke tentoonstellingen werden gehouden in Berlijn, Dresden, Parijs, New York en maakten het werk van Max Beckmann beroemd. Uitgever Reinhard Peiper publiceerde boeken geïllustreerd door Beckmann, en in 1924 werd zijn lange monografie gepubliceerd.

In Wenen ontmoet de kunstenaar de 20-jarige Mathilde Kaulbach. Gescheiden van zijn eerste vrouw, trouwt hij met Matilda, die hij noemtWeense bijnaam Kwappi. Beckman schildert veel portretten van haar, waardoor de jonge vrouw een van de meest afgebeelde vrouwen in de kunstgeschiedenis is.

Sinds 1925 reist de kunstenaar opnieuw naar Italië en Parijs, waar hij brede publieke erkenning krijgt. Sinds 1925 doceerde hij aan de Hogeschool voor Toegepaste Kunsten in Frankfurt am Main, en in 1929 werd hij professor. In 1928 bereikte zijn bekendheid in Duitsland zijn hoogtepunt. In de Kunsthalle Mannheim is een grote overzichtstentoonstelling van Beckmanns werk te zien, samengesteld door Gustav F. Hartlaub. Er waren olieverfschilderijen, aquarellen, pastels en tekeningen van de kunstenaar uit 1906-1930 te zien. Beckmann ontvangt de keizerlijke ereprijs en de stad Düsseldorf kent hem de gouden medaille toe.

Op de internationale tentoonstelling van de Carnegie Institution in Pittsburgh ontving The Lodge een prijs. In augustus 1930 werd met succes een persoonlijke buitenlandse tentoonstelling van Max Beckmann gehouden, en een maand later volgde een expositie van zijn gedrukte grafiek in het Kunstmuseum van Basel, dat toen in Zürich werd tentoongesteld. In 1931 vond de eerste solotentoonstelling van de kunstenaar plaats in Parijs, in de Galerie de la Renaissance, en het jaar daarop nog een in de Bing Gallery in Parijs. Tot het begin van de jaren dertig werd Beckmann steeds meer gezien als een grote internationale kunstenaar.

Gedegenereerde kunstvertegenwoordiger

Sinds 1930 is de NSDAP de op één na grootste factie in de Reichstag geworden, de politieke omstandigheden in Duitsland zijn veranderd, en daarmee ook de opvattingen over cultuur. Volde nazi-overname maakte abrupt een einde aan de carrière van Max Beckmann. In april 1933 werd hij zonder kennisgeving ontslagen van zijn hoogleraarschap aan de Frankfurter Staatsacademie. De kunstenaar verhuisde naar Berlijn, waar hij een appartement huurde.

De belangrijkste fase in Beckmanns Berlijnse periode tussen 1933 en 1937 was de creatie van triptieken. In de jaren dertig verving de kunstenaar de grootschalige formaten van zijn vroege werken door werken die uit drie delen bestonden, verenigd door een gemeenschappelijk idee. Niet alleen de grootte van de werken is radicaal veranderd, maar ook de houding ten opzichte van het creatieve proces, de omringende wereld, het leven en het lot. Door occultisme en theosofie te bestuderen, nadenkend over het idee van de invasie van het zichtbare in de onzichtbare wereld, herleeft hij allegorie in zijn werken.

Onder de nationaalsocialisten begon vanaf 1936 een volledig verbod op werken van hedendaagse kunst met betrekking tot de aankoop en tentoonstellingen van staatsmusea, handel en, in sommige gevallen, productie. Max Beckmann werd een van de meest gehate kunstenaars van de nazi's. 190 van zijn werken werden als "ontaard" in beslag genomen uit Duitse musea. Sommige van deze werken zijn in het buitenland verkocht, andere zijn vernietigd.

Op 17 juli 1937 emigreerden de Beckmanns naar Amsterdam en twee dagen later openden de nazi's in München een tentoonstelling van 'Gedegenereerde kunst', die vervolgens in heel Duitsland te zien was. Beckman was in de expositie vertegenwoordigd met tien schilderijen en twaalf grafische werken. Het echtpaar woonde 10 jaar in Amsterdam, een nieuwe verhuizing naar Parijs werd voor hen onmogelijk, wantdat in september 1939 de Tweede Wereldoorlog begon.

De Schepper in ballingschap

Max Beckmann visualiseerde de ballingschapservaring door middel van beelden van rondtrekkende en circusartiesten, of cabaretzangers die maskers opzetten voor hun optredens. Een ander thema in Beckmans artistieke beeldspraak is het carnaval. Een voorbeeld hiervan is "Zelfportret met een hoorn" (1938), een van de twee zelfportretten die Beckmann in de eerste maanden van zijn ballingschap in Amsterdam schilderde. In het drieluik "Carnaval" (1943) beeldt de auteur zichzelf af in het witte gewaad van Pierrot in het midden van het middenpaneel.

Beckmans werk ging regelmatig gepaard met clownerie en acteerwerk, waarmee de kunstenaar zinloze menselijke activiteit symboliseerde. Het werk Begin the Beguine (1946, Michigan) creëert een vrolijke danssfeer onder de dreiging van verborgen gevaar. Masquerade (1948) toont hetzelfde verband tussen het feestelijke en het sombere. In dit werk, zoals in veel schilderijen, beeldt Beckman zichzelf en zijn vrouw af als een modieus gekleed stel.

Naoorlogse jaren

Na het einde van de oorlog sloot Max Beckmann een terugkeer naar Berlijn categorisch uit. Uitnodigingen van de Academie in München, de Kunstacademie in Berlijn en de Hogeschool voor Toegepaste Kunsten in Darmstadt wees hij af. In 1947 verhuisden hij en zijn vrouw naar de Verenigde Staten, hetzelfde jaar werd hij professor aan de Art School van de Washington University in St. Louis, en vanaf 1949 doceerde hij aan de kunstacademie van het Brooklyn Museum. En toch was hij zich bewust van zichzelfverbanning. In Amerika bracht Beckman de laatste drie jaar van zijn leven door. Hier moest hij al zijn optimisme en kracht uithalen, gezien de monsterlijke grootsheid van het land en het kosmopolitische leven in New York.

Na zijn emigratie naar de Verenigde Staten maakte Max Beckmann, naast allegorische schilderijen, verschillende aquarellen, waaronder Plaza (de lobby van het hotel) en Night on the City (beide 1950). De vormen van zijn figuren werden nog brutaler en de kleuren doordringender. We mogen niet vergeten dat de laatste jaren van Beckmann zeer succesvol waren, hij kreeg relatief veel erkenning in de resterende drie jaar dat de kunstenaar in de Nieuwe Wereld woonde. Max Beckmann stierf op 27 december 1950 in New York aan hartfalen op weg naar huis van zijn werk.