Het leven en werk van de kunstenaar Elisabeth Vigée-Lebrun

2024 Auteur: Leah Sherlock | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 05:45

Onder de vele namen van beroemde schilders die op ieders lippen liggen (Matisse, Picasso, Van Gogh en anderen), is er de naam van een vrouw die nu misschien niet zo populair is, maar een rijke erfenis van haar doeken. En tijdens de periode van haar leven en de bloeitijd van de creativiteit was ze zelfs hofkunstenaar! Elisabeth Vigée-Lebrun is wie we het over hebben.

Vroege jaren

Marie Elisabeth Louise Vigée-Lebrun (toen nog gewoon Vigée) werd in 1755 in Parijs geboren in de familie van de kunstenaar. De familie was creatief - Elizabeth's broer, Etienne, werd later schrijver, en een soortgelijke sfeer van feest, creativiteit en amusement heerste in hun huis gedurende de kinderjaren van de kleine Lizzy. Vader Louis kwam uit een eenvoudig arbeidersgezin, selfmade, vriendelijk en opgewekt persoon (in tegenstelling tot zijn vrouw Jeanne - chagrijnig en hard humeur), en hun huis was altijd vol gasten. Wat voor soort mensen hebben ze niet bezocht! Elisabeth en Etienne kenden Voltaire, Diderot, Greuze al van kinds af aan… Moeder nam nooit deel aan de communicatie met gasten - ze hield helemaal niet van de levensstijl van haar man en ze wilde dat de kinderen zich hetzelfde gedroegen als zij. Echter, dat de oudste dochter, dat de jongste zoon naar de vader ging.

Vanaf haar zesde werd Elisabeth Vigee op aandringen van haar moeder een leerling van een katholieke kostschool. Het meisje verveelde zich daar en in plaats van naar de mentoren te luisteren, tekende ze in een notitieboekje. Zowel haar moeder als leraren schold haar uit, alleen haar vader verheugde zich toen hij hoorde dat zijn geliefde dochter in zijn voetsporen was getreden. Sinds die tijd besloot hij haar te leren schilderen, wat hij deed, en nam haar mee uit het pension.

Carrièrestart

Vanaf haar achtste studeerde de jonge Lizzie ijverig tekenen onder de strikte begeleiding van haar vader en boekte ze vooruitgang. Maar op twaalfjarige leeftijd stortte alles in: zijn vader stierf plotseling. Moeder vond al snel een nieuwe echtgenoot, een hofjuwelier. Hij was erg rijk, maar net als zijn vrouw moedigde hij de hobby's van zijn stiefdochter helemaal niet aan. Elizabeth had het moeilijk, maar ze had geluk: twee vrienden van haar vader stemden ermee in haar gratis lessen te geven en, nadat ze een onbetwistbaar talent in het meisje hadden gezien, begonnen ze zich zorgen te maken over tentoonstellingen van haar werken. Al snel sprak cultureel Parijs over een nieuwe rijzende ster - de jonge Elisabeth Vigee.

Vanaf haar vijftiende begon Elizabeth zoveel te verdienen met haar vaardigheden dat ze het welzijn van het gezin volledig kon ondersteunen. Dit veranderde de houding ten opzichte van haar keuze voor zowel moeder als stiefvader - de laatste werd veel vriendelijker en liet de kans niet voorbij gaan om Lizzy te strelen. Ze droomde ervan zo snel mogelijk "uit het nest te vliegen".

Creatieve stijl

De schilderijen van Elisabeth Vigee-Lebrun van jongs af aan onderscheidden zich door een interessant kenmerk: zij realiseerde zich al vroeg,dat de rijken van vleierij houden, juist hierin was ze intensief met schilderen bezig. Haar werk is enigszins theatraal, overdreven, geïdealiseerd. De mensen die door haar op de schilderijen zijn vastgelegd, verschijnen in het gunstigste licht. Natuurlijk konden ze niet anders dan verliefd op haar worden en als tiener verdiende ze de titel van 'getalenteerde portretschilder'. Op deze manier bleef Elisabeth Vigee-Lebrun haar hele leven schrijven.

Huwelijk

Elizabeths droom om het huis van haar vader te verlaten, kwam uit toen ze twintig was: in 1775 trouwde ze met Jean-Baptiste Lebrun. Hij was een zakenman - hij handelde in schilderijen en schilderde ze zelf, maar hij werd nooit zo populair als zijn vrouw. Het kan niet worden gezegd dat Elizabeth van haar man hield - ze trouwde met hem door berekening, heel goed wetende dat dit haar kans was, ten eerste, om te ontsnappen uit huis, waar ze de pesterijen van haar stiefvader niet kon verdragen, en ten tweede, om winstgevende connecties te krijgen, omdat Lebrun veel invloedrijke mensen kende.

Daarom, ondanks het feit dat veel kennissen (inclusief trouwens haar stiefvader) haar van dit huwelijk afraden, vertelden ze veel niet erg goede dingen over Lebrun (dat hij een dronkaard is, een liefhebber van vrouwen en gokken, waar hij geen wilskracht voor heeft), trouwde ze met hem. En Lebrun was in ieder geval blij met zo'n mooie vrouw - op twintigjarige leeftijd bloeide Elizabeth volledig op en veranderde ze in een jonge charmante vrouw (haar schoonheid is perfect zichtbaar in zelfportretten, waarvan ze veel schilderde)

De man en vrouw hadden meer een partnerschap: hij introduceerde haar in de aristocratische kring van de 'hoogsteelite”, waar ze nieuwe klanten vond. De kunstenaar schilderde ijverig en verdiende meer dan haar man, wiens bedrijf, om eerlijk te zijn, niet al te veel bergopwaarts ging. De schilderijen van Elisabeth Louise Vigée-Lebrun werden steeds populairder, ze werd overspoeld met klanten en het paar opende een privégalerij waar ze hun werk tentoonstelden. Naast winstgevende klanten vond de portretschilder ook winstgevende klanten - ze werd bezocht door de meest nobele huizen.

Jeanne-Julie

Na vijf jaar huwelijk hadden de Lebruns hun eerste en enige kind, een dochter, Jeanne-Julie Louis. Elizabeth, die meer dan wat ook ter wereld van de baby hield, noemde haar gewoon Julie en liet haar geen moment gaan. Haar dochter was een echte straal voor haar in een niet erg gelukkig huwelijk - Elizabeth's relatie met haar man ging niet goed en werd met de dag cooler (na een tijdje begonnen ze zelfs gescheiden te leven).

En hoewel het in die tijd gebruikelijk was om gouvernantes in dienst te nemen, bracht Elizabeth al haar tijd met het kind door en tekende veel van zichzelf en haar dochter samen. Het meisje leek trouwens verrassend veel op haar moeder en deed niet onder voor haar in schoonheid, en toen ze volwassen was geworden, overtrof ze haar zelfs.

Marie Antoinette

Twee jaar voor de geboorte van haar dochter in het leven van Elisabeth Vigée-Lebrun, vond er een verbazingwekkende gebeurtenis plaats die haar leven volledig veranderde - haar kennismaking met koningin Marie Antoinette. Het gerucht over een getalenteerde portretschilder bereikte het hof en in 1778 werd Elizabeth uitgenodigd naar Versailles om een portret van de koninklijke persoon te schilderen. Vanaf het allereerste moment dat ik twee meisjes ontmoettekwamen dicht bij elkaar - Marie Antoinette, die vanuit Oostenrijk naar Frankrijk werd gebracht, voelde zich een vreemdeling in Parijs en bezweek gewillig voor de vleierij en complimenten van Elizabeth, voor wie het beschermheerschap van de gekroonde persoon natuurlijk heel nuttig was.

Zo begon een geweldig avontuur in het leven van Elisabeth Vigée-Lebrun. Ze werd het nieuwe amusement van de koningin, haar amusement, metgezel, favoriet - je kunt het noemen wat je wilt, de essentie blijft hetzelfde. Een jaar later benoemde Marie Antoinette het meisje als de officiële hofkunstenaar, maar Elizabeth's taken waren niet beperkt tot tekenen: ze liep met de koningin, speelde klavecimbel, zong een duet, reisde - in het algemeen was ze bijna onafscheidelijk bij haar.

Meer dan tien jaar hechte vriendschap met koningin Elisabeth Vigée-Lebrun schilderde meer dan dertig portretten van haar. Ze portretteerde Marie Antoinette alleen, met kinderen, in verschillende zalen en outfits, en natuurlijk een beetje idealer dan het in werkelijkheid was. De koningin aanvaardde enthousiast elk werk van de kunstenaar en droeg er in 1783 toe bij dat Elisabeth Vigée-Lebrun lid werd van de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten. Deze gebeurtenis veroorzaakte een ongehoorde publieke verontwaardiging - in die tijd was het immers niet gebruikelijk om vrouwen toe te laten tot dergelijke instellingen (aangezien ze geleerd hadden een persoon te tekenen vanuit een naakte mannelijke aard). Desalniettemin slaagde Elizabeth met de hulp van Marie Antoinette, en de jaloezie op haar, die al groot was, nam aanzienlijk toe. Naast portretten van de koningin schilderde Elizabeth ook andere adellijke mensen dicht bij het hof - meestal vrouwen,bij wie ze zich meer op haar gemak voelde.

Het laatste portret van Marie Antoinette door Elisabeth Vigée-Lebrun verscheen in 1789, en in hetzelfde jaar koelde de koningin af naar haar favoriet. Dit gebeurde door de inspanningen van een van Elizabeths collega's, die meende dat ze haar plaats aan het hof had ingenomen. Ze verspreidde roddels in Parijs over de affaire van Vigée-Lebrun met de minister van Financiën, evenals hun nepcorrespondentie, waarin ze naar verluidt de koningin bespotten. Marie Antoinette's trots was gekwetst en ze wilde Elisabeth niet meer zien. Het is niet bekend wat er daarna zou zijn gebeurd als de bekende historische gebeurtenissen niet hadden plaatsgevonden - de Grote Franse Revolutie naderde.

Franse Revolutie

Na in 1789 afscheid te hebben genomen van Marie Antoinette, heeft Elizabeth haar nooit meer gezien - de koningin stierf op het schavot, net als enkele hofdames. Hetzelfde lot zou de kunstenaar zelf hebben gewacht, omdat ze de favoriet van de koningin was, maar Elizabeth voelde het gevaar op tijd en, om haar dochter en zichzelf te redden, verliet ze haastig Frankrijk. Toen ze Parijs verliet, kon ze niet eens denken dat haar 'reis' elf hele jaren zou duren.

Het eerste land dat Elisabeth en Julie bezochten, was Italië. Na een bezoek aan Rome en Napels, waar ze portretten van verschillende adellijke personen had geschilderd, stond Elisabeth Vigée-Lebrun op het punt naar huis terug te keren, in de overtuiging dat alles al was gekalmeerd. Thuis wachtte haar echter een verrassing: de naam van de kunstenaar werd opgenomen in de lijst van contrarevolutionairen die zouden worden gearresteerd en berecht, wat uiteindelijk de dood zou betekenen. Dat is waaromterugkeer moest worden uitgesteld. Met een bezoek aan Oostenrijk kwamen Elizabeth en Julie dus in Rusland terecht.

Rusland

De Franse kunstenaar woonde bijna zes jaar in St. Petersburg - van 1795 tot 1801. En het land, de stad en het Russische volk maakten de meest gunstige indruk op haar, zoals ze, trouw aan zichzelf, getuigde in haar dagboeken. Maar ze werd niet erg goed ontvangen - om preciezer te zijn, keizerin Catherine II ontving haar zo.

Beroemdheid Elizabeth rolde voor haar uit en toen ze in St. Petersburg was aangekomen, kreeg de kunstenaar snel bestellingen. Klanten die met elkaar wedijverden, bewonderden haar en Catherine wilde ook weten waarom de Française zo mooi is. Ze gaf Vigée-Lebrun opdracht voor een portret van haar kleindochters Helena en Alexandra. Het werk was op tijd klaar, maar de eminente klant vond het helemaal niks. Opgegroeid in een andere geest dan Europeanen die de geïdealiseerde theatraliteit van de rococo bewonderen, gaf Catherine de voorkeur aan de barok en wilde ze de waarheid zien, geen "gekamde" foto. Op het meisjesportret van Elisabeth Vigée-Lebrun vond de keizerin, naar eigen zeggen, geen enkele gelijkenis met het origineel, 'noch smaak noch adel'. In de toekomst sprak Catherine met minachting en verontwaardiging over de Franse kunstenaar, maar dit stoorde haar niet echt - ze had al genoeg bestellingen.

Tijdens haar verblijf in Rusland trouwde Elizabeth's dochter, Jeanne-Julie, en liep ze weg van haar moeder, waarbij ze haar eigen pad herhaalde. Toen Elizabeth op het punt stond Rusland te verlaten, waren Julie en haar man er nog steeds.

Terug naar Frankrijk

WoFrankrijk, ondertussen, "de bal regeert" Napoleon. Hij was meer dan cool over Elisabeth Vigee-Lebrun, en de high society was er al in geslaagd haar te vergeten in de tijd dat ze afwezig was. Er was geen geld, er was nergens om te wonen - de ex-man (ze scheidden van Jean-Baptiste kort nadat Elizabeth en Julie naar Italië vertrokken) nam het huis voor zichzelf. Daarom nam de kunstenaar de enige juiste beslissing voor zichzelf - om weer te vertrekken. Deze keer was Engeland het doelwit, waar Elizabeth zo verliefd op werd dat ze daar zeven jaar woonde.

Ze keerde terug naar Frankrijk (deze keer voor altijd) op persoonlijke uitnodiging van Napoleon, die zich plotseling de vroegere glorie van Elizabeth herinnerde. Tegen die tijd was ze al over de vijftig en kon ze niet meer zo snel werken als voorheen. En Frankrijk was niet meer wat ze zich herinnerde - volgens Elizabeth's latere bekentenis is ze er nooit in geslaagd haar nieuwe land te accepteren en ervan te houden.

Kort na haar terugkeer in Frankrijk arriveerde Julie daar met haar man. Ze begon bij haar moeder te wonen, maar stierf tragisch in 1813. Met haar vertrek verloor Elizabeth de zin van het leven. Werken van Elisabeth Vigée-Lebrun begonnen steeds minder te verschijnen, totdat de kunstenaar uiteindelijk helemaal stopte met schrijven - eerst zelfportretten, voorheen zo geliefd bij haar, daarna al het andere.

In 1842 stierf Elisabeth Vigée-Lebrun op 86-jarige leeftijd. Slechts een paar mensen hebben haar op haar laatste reis uitgezwaaid - allen die overbleven van de voormalige bewonderaars van de portretschilder.

Interessante feiten

1. Ik haatte pruiken om te rillen, ik droeg ze zelf niet en ooit zelfsweigerde te trouwen met een man die een pruik droeg.
2. Noemde zichzelf gelukkig door gewoon bij de ezel te staan.
3. Behaalde zo'n perfectie dat ze in twee of drie uur een prachtig portret kon schilderen. Als gevolg hiervan waren de prijzen van haar schilderijen zelfs hoger dan die van veel beroemde kunstenaars uit die tijd.
4. Sommige van haar schilderijen worden ten onrechte toegeschreven aan de penselen van andere schilders.
5. Ze hield haar hele leven dagboeken bij, waarin ze lof zong voor bijna iedereen met wie ze sprak.
6. Ze was even oud als Marie Antoinette.
7. De memoires van Elisabeth Vigée-Lebrun werden gepubliceerd in 1835 en ondergingen later verschillende herdrukken.
8. Volgens de kunstenaar zelf schilderde ze meer dan 660 portretten en 15 landschappen en historische onderwerpen, elk in haar leven - ongeveer 700 werken in totaal.
9. Ze was lid van acht Academies of Arts uit verschillende landen.

Het leven van Elisabeth Vigée-Lebrun is een voorbeeld van het lot van veel getalenteerde mensen die eerst grote bekendheid en grootsheid verwierven, en daarna langzaam alleen vervaagden. Gelukkig voor de kunstenaar liet ze, in tegenstelling tot een groot aantal van haar collega's in nood, veel werken achter die tot op de dag van vandaag worden tentoongesteld en gewaardeerd door kunstliefhebbers over de hele wereld. En dit is al veel.