Robert Johnson: biografie en creativiteit

2024 Auteur: Leah Sherlock | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 05:45

Robert Leroy Johnson, Amerikaanse countryzanger, is een van de beroemdste klassieke blueszangers. De muzikant werd geboren op 8 mei 1911 in Hazelhurst, Mississippi, VS. Robert Johnson, wiens biografie vol stond met eindeloze verplaatsingen van de ene naar de andere plaats, eerst met zijn ouders en daarna alleen, droomde van kinds af aan van de blues.

Robert Johnson pakte de gitaar op toen hij amper 13 jaar oud was. Hij beheerste de techniek van het spelen helemaal niet, hij zat alleen urenlang aan de snaren te tokkelen. De koppigheid van de tiener werd verklaard door het hardnekkige karakter dat hij van zijn vader had geërfd. En als Robert besloot iets te bereiken, dan probeerde hij altijd zijn doel te bereiken. Uiteindelijk gebeurde het, maar niet meteen.

Pogingen om het instrument onder de knie te krijgen

De gitaar in de handen van een tiener wilde helemaal niet klinken, en afgezien van een onverstaanbaar getokkel, konden er geen geluiden worden geëxtraheerd. De wens om ooit de blues te spelen was echter zo sterk dat Robert de snaren bleef kwellen. Dichter bij zijnde kunst van spirituals, gospel, boogie-woogie, ontmoette de jonge man twee professionele bluesartiesten, Willie Brown en Sun House. Beide muzikanten speelden een actieve rol in het lot van Johnson, maar ze konden hem niet leren gitaar te spelen.

Plantatiewerk

Uiteindelijk werd de negentienjarige Robert gedwongen zijn droom op te geven en naar een andere staat te verhuizen waar hij de kost kon verdienen met het plukken van katoen. Nu pakte de jonge Afro-Amerikaan de gitaar alleen 's avonds op, na het werk. Het instrument gehoorzaamde nog steeds niet, de muziek werkte niet. Dit duurde meer dan een jaar. En aangezien Robert in God geloofde, bad hij elke keer als hij de kerk bezocht en vroeg hij de Almachtige om hem een muzikaal talent te sturen, terwijl hij beloofde om verschillende gospelsongs tegelijk te spelen voor de glorie van God.

Verlichting

Misschien hoorde God hem, maar pas op een zondag, toen Robert Johnson terugkwam van de kerk en uit gewoonte iets op de gitaar begon te spelen en tegelijkertijd te neuriën, voelde hij dat hij een soort melodie kreeg. Geïnspireerd door het succes waarop hij had gewacht, begon Johnson de nieuw uitgevonden muzikale zin steeds opnieuw te herhalen, en hij kreeg een lied. Hij kwam meteen met een refrein. Een aantal avonden lang repeteerde de toekomstige muzikant en uiteindelijk werd een compositie geboren die volgens alle regels van de blues was gemaakt. Het was de zeer beroemde Hellhound On My Trail, die later op de lijst van de weinige nummers van Robert Johnson kwam. Het eerste geluk gaf kracht, en de beginnende muzikant met verdubbelde energieaan het werk.

De volgende avonden werden besteed aan het maken van nog twee nummers, Cross Road Blues en Me And The Devil Blues. Johnson was gelukkig, hij slaagde, de droom van zijn leven kwam uit. Nu kon Robert Johnson, wiens muziek eindelijk vorm had gekregen, de blues componeren en uitvoeren. Zodra de katoenoogst voorbij was, haastte hij zich naar zijn vrienden. Sun House en Willie Brown waren blij hun jongere vriend te zien, maar wilden niet naar zijn gitaarspel luisteren.

Herkenning

En pas toen Robert aandrong, al zijn liedjes speelde en zong, zaten zijn vrienden lange tijd met hun mond open en begrepen er niets van. Om zijn succes in muziek op de een of andere manier te verklaren, bedacht hij dringend een gelijkenis over hoe hij de duivel ontmoette op het kruispunt van twee wegen, zijn ziel aan hem verkocht en hem leerde gitaar spelen en blues zingen. Vrienden lachten, maar feliciteerden Johnson en nodigden hem uit om met hen op te treden.

Eerste optredens

Sindsdien zijn de muzikanten niet uit elkaar gegaan. Robert speelde akoestische countryblues en componeerde melodieën. Musicologen noemen Johnson de link tussen Chicago en Delta blues, hoewel deze twee stijlen strikt genomen niet met elkaar verbonden hoeven te zijn, elk leeft zijn eigen leven. Delta blues is zachter, melodieuzer en melancholisch, terwijl Chicago blues vol staccato noten, gesyncopeerde muzikale frases en lange crescendo gitaarsolo's zit.

Studio-opnames

De kunst van Robert Johnson was eerst hetzelfdepretentieloos, zoals de liedjes van de meeste andere bluesartiesten. Dezelfde primitieve teksten uit een stapel nietszeggende zinnen, maar zijn muziek was totaal anders, diep en melodieus. Johnson nam weinig op, de laatste keer dat hij op 20 juli 1937 in de studio te zien was. Van de 15e tot de 20e wist hij 13 nummers op te nemen, die later als apart album werden uitgebracht.

Opnamekwaliteit

De autoriteit van Robert Johnson als artiest van de new wave blues groeide met grote sprongen. Zijn eerste opnamesessie vond plaats in november 1936 in een studio in San Antonio, Texas. In die tijd was de apparatuur primitief, de snijder maakte een soundtrack op een aluminium schijf, de geluidskwaliteit liet veel te wensen over. Maar de zanger hield van het geluid van zijn stem, en hij zat tot laat in de nacht aan de telefoon.

Eerste vergoeding

Na enige tijd werd Johnson uitgenodigd bij "American Record", een van de toonaangevende Amerikaanse platenmaatschappijen. Deze uitnodiging zag er wat ongewoon uit. In die tijd werd de blues praktisch niet opgenomen, alleen jazz was populair. Als onderdeel van deze uitnodiging voerde Robert Johnson echter acht van zijn liedjes uit, die in goede kwaliteit waren opgenomen. Een paar dagen later ging de sessie verder en werd het nummer "Blues 32-20" opgenomen. Tegelijkertijd kreeg Johnson een vergoeding voor zijn werk.

Volksmuziekonderzoeker Bob Groom schreef in zijn artikel: "Muzikant Johnson staat op een kruispunt in de ontwikkeling van het genre. Achter hem - deltablues, vooruit - Chicago." Hij is als waterIk keek, Robert deed het.

Geannuleerde uitvoering

Robert Johnson, wiens blues zowel Delta als Chicago klonk, maakte geen onderscheid tussen de twee. Misschien is dat de reden waarom de muzikant het toppunt van de blues van de late jaren dertig van de vorige eeuw werd. Het talent van de toch al volledig gevormde bluesman werd opgemerkt door jazzproducer John Hammond. Hij besloot Johnson uit te nodigen om deel te nemen aan zijn project, verschillende herfstconcerten van authentieke "zwarte" muziek, die hij organiseerde om de evolutie van de Amerikaanse cultuur in deze richting te demonstreren.

Veel agenten begonnen naar de zanger te zoeken. Robert Johnson, wiens foto door alle koeriers werd ontvangen, verscheen nergens. Tientallen mensen waren op zoek naar Bluesman en tegen die tijd lag hij al in het graf. De muzikant stierf op 16 augustus 1938 op 27-jarige leeftijd.

Doodsverhaal zanger

Op die gedenkwaardige dag belandde Johnson in een dorp genaamd Triple Fork. De plaats lag een paar kilometer van Greenwood, een klein stadje in het zuiden van Mississippi. Bij de ingang van het dorp was een drankgelegenheid met muziek, een bar en een dansvloer. De bezoekers werden begroet door een mooie mulat die haar sympathie voor Robert niet verborg. Hij was ook niet vies van plezier maken, en de jongeren spraken af elkaar 's avonds te ontmoeten.

Robert Johnson flirtte met man en macht, en de eigenaar van het etablissement, een wrede jaloerse man, die de mulat als zijn vrouw beschouwde, hield hem nauwlettend in de gaten. Robert nam de gitaar en ging verder met zijn gebruikelijke zaken,speel de blues. Niets voorspelde problemen totdat de zanger een fles whisky ontving als erkenning voor zijn talent, maar om de een of andere reden open. Johnson dronk een paar slokjes en een paar uur later werd hij bewusteloos in een ambulance naar de stad gebracht. De vergiftigde drank werkte niet meteen, de muzikant stierf pas op de derde dag. Zo eindigde het leven van de beroemde bluesman.