Kenneth Graham: tragedie en prestatie

2024 Auteur: Leah Sherlock | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 05:45

De Engelse schrijver Kenneth Graham werkte het grootste deel van zijn leven als bankbediende, in zijn vrije tijd was hij dol op het schrijven van verhalen en sprookjes. Hij publiceerde verschillende boeken voordat zijn hoofdwerk, The Wind in the Willows, verscheen, wat de schrijver wereldwijde bekendheid bezorgde.

Kindertijd

Kenneth Graham (1859-1932) werd geboren in de hoofdstad van Schotland, de stad Edinburgh. Al snel kreeg zijn vader de positie van sheriff in het graafschap Argyll aangeboden en verhuisde het gezin naar de westkust van Schotland. Kenneth was amper 5 jaar oud toen zijn moeder stierf. Na dit verlies raakte Kenneths vader verslaafd aan alcohol, en zijn grootmoeder zorgde samen met zijn broers en zussen voor hem.

Graham studeerde op briljante wijze af van school in Oxford, maar kon zijn studie niet voortzetten aan de universiteit zelf. Zijn voogd (oom) wilde geen geld toewijzen voor onderwijs. In plaats daarvan regelde hij de toekomstige schrijver in de Bank of England als een kleine klerk. Kenneth Graham, wiens foto in het artikel staat, werkte bijna 30 jaar als bankbediende, tot 1907.

Het begin van literaire activiteit

Nadat hij een baan bij een bank had gekregen, verhuisde Graham naar Londen. In de beginjaren communiceerde hij actief in de literaire kringen van de hoofdstad. Al snel begon hij korte essays te schrijven en deze in het lokale te publicerenpublicaties. In deze periode schreef hij verschillende verhalen over weeskinderen, die werden gepubliceerd als onderdeel van de Gouden Jaren en Droomdagen collecties. Tegenwoordig zijn deze boeken weinig bekend, ze werden overschaduwd door de glorie van de collectie The Wind in the Willows. In 1941 bracht Disney echter een tekenfilm uit op basis van zijn verhaal over de luie draak uit de Days of Dreams-collectie.

Gezinsleven

Schrijftalent brengt niet iedereen geluk. Kenneth Graham, wiens biografie zeer tragisch is, weet dit beter dan anderen. In 1897 ontmoette hij Elspeth Thompson en trouwde twee jaar later met haar. Al snel kregen ze een kind, Alistair. De jongen was blind aan één oog en zeer zwak van gezondheid. Ouders beschermden het kind te veel, waardoor het nerveus en kwetsbaar opgroeide.

In 1920 pleegde Alistair Graham zelfmoord door zichzelf onder een trein te werpen. Dit was een onherstelbaar verlies voor Kenneth en zijn vrouw. Er was nog nooit veel intimiteit tussen hen geweest. En de dood van hun enige zoon vervreemdde hen volledig. Na de dood van Alistair heeft Graham nooit meer geschreven.

Wind in de wilgen

Het boek dat de auteur wereldwijde bekendheid bezorgde, is geschreven voor de kleine Alistair. Gedurende een aantal jaren schreef Kenneth Graham verhalen over de avonturen van Mr. Toad (pad), Mole, Badger. Toen er veel verhalen waren verzameld, combineerde de auteur ze in het boek "The Wind in the Willows". Het werd gepubliceerd in 1908.

De helden van het sprookje "The Wind in the Willows" zijn vijf personages:

• Oom Rat is een waterrat. Hij woont aan de oevers van de rivier en is een voorbeeld van voorzichtigheid in het boek. Aan het begin van het boek zei hijconservatief, geeft de voorkeur aan kalmte, maar later ontstaat er een neiging tot contemplatie in hem.
• Mr. Mol - lijkt precies het tegenovergestelde te zijn van oom Rat. Zijn moed grenst aan onvoorzichtigheid en zijn vriendelijkheid grenst aan naïviteit, hij staat open voor alles wat nieuw is en verlangt naar avontuur.
• Meneer Pad (pad) is een typische opschepperige rijke man. In de eerste hoofdstukken van het boek weert hij zich met zijn domheid, sluwheid en narcisme. Aan het einde van het boek opent het zich voor de lezer van de andere kant. Het blijkt dat hij aardig en getalenteerd van hart is.
• Mr. Badger - net als oom Rat, wekt hij de indruk van een wijs en serieus karakter, maar zijn strengheid en op sommige momenten pompositeit stoten eerder af dan aan te trekken.
• Oom Otter.

Over het algemeen is het boek "The Wind in the Willows" een hymne aan de natuur, inheemse landen en verre omzwervingen. Langzaam aan het verhaal ontwikkelend, leert Kenneth Graham ons om de schoonheid in de meest gewone dingen op te merken, om van elk seizoen te genieten. Volgens het idee van de auteur kan de natuur een uitstekende leermeester zijn. Elke held leert aan het einde van het boek zijn eigen les en wordt wijs. Maar dit boek is niet alleen een kinderverhaal. Onder het mom van dieren worden typische vertegenwoordigers van de Engelse samenleving aan het begin van de 19e-20e eeuw in de verhalen gefokt.