Rembrandts etsen: een korte biografie van de kunstenaar, beroemde werken

2024 Auteur: Leah Sherlock | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 05:45

Rembrandt Harmenszoon van Rijn (geboren 15 juli 1606, Leiden, Nederland - overleden 4 oktober 1669, Amsterdam) was een Nederlandse barokschilder en graficus, een van de grootste meesters in de kunstgeschiedenis, met een uitzonderlijke vermogen om mensen in hun verschillende stemmingen en dramatische gedaanten te vertegenwoordigen. Aan het begin van zijn carrière gaf de kunstenaar de voorkeur aan portretten. Hoewel hij ze zijn hele carrière bleef tekenen en graveren, wendde hij zich in de loop van de tijd steeds minder tot dit genre.

Biografie

Hij was het negende kind van Harmen Gerritson van Rijn en Neltgena Willemsdochter van Zeitbroek. Zijn familie was behoorlijk rijk. Haar vader was molenaar en haar moeder was een bakkersdochter. Als kind zat hij op een Latijnse school en stond hij ingeschreven aan de Universiteit van Leiden, al was hij volgens een tijdgenoot wel geneigd tot schilderen. Al snel werd hij leerling van Jacob van Swanenburg, metdie drie jaar heeft doorgebracht. Na een korte maar belangrijke leertijd van een half jaar bij de bekende kunstenaar Pieter Lastman in Amsterdam, opende hij een atelier in Leiden, dat hij deelde met vriend en collega Jan Lievens. In 1627 begon Rembrandt studenten aan te nemen.

In 1629 ontving de kunstenaar, dankzij de hulp van Constantijn Huygens, belangrijke opdrachten aan het hof van Den Haag. Prins Frederik Hendrik kocht zijn schilderijen tot 1646.

Rembrandt verhuisde eind 1631 naar Amsterdam en trouwde in 1634 met Saskia van Uylenburgh. In datzelfde jaar werd hij gouverneur van Amsterdam en lid van het plaatselijke kunstenaarsgilde. Hij had vijf studenten. Van alle kinderen van Rembrandt overleefde alleen het vierde kind, de zoon Titus, die in 1641 werd geboren. Een jaar later stierf zijn vrouw.

Rembrandt leefde boven zijn stand en kocht kunst, prenten en zeldzaamheden. Als gevolg hiervan werd hij, om faillissement in 1656 te voorkomen, gedwongen de meeste van zijn schilderijen en verzameling antiquiteiten te verkopen.

Rembrandt overleefde zijn zoon, die in 1668 stierf en een jonge dochter achterliet. De kunstenaar zelf stierf een jaar later, op 4 oktober 1669, in Amsterdam, en werd begraven in een ongemarkeerd graf in de Westerkerk.

Gravurekunstenaar

Voor velen zal dit feit verrassend lijken, maar het waren Rembrandts gravures en etsen, en niet zijn schilderijen, die hem tijdens zijn leven beroemd maakten. Voor Europeanen uit die tijd waren drukken, etsen of houtsneden verwant aan moderne foto's. Naast het gedrukte woord zelf waren ze het belangrijkste middel voor massacommunicatie. XVII eeuw. Drukkers en kunstenaars konden zelf een groot aantal prenten maken. De werken van Rembrandt in de etstechniek namen de vorm aan van eenvoudige folders, andere werden illustraties in boeken. Sommige gereproduceerde schilderijen uit privécollecties die niet beschikbaar waren voor het publiek.

Zo maakte Rembrandt van de ets een verrassend flexibel werktuig van zijn kunst. De onderwerpen van zijn werk waren gevarieerd: bijbelse taferelen, landschappen, portretten - die hij allemaal geschikt vond voor etsen. Net zo goed met gereedschap als met techniek, gebruikte Rembrandt soms zelfs een V-vormige graveur in zijn etsen, in combinatie met een precisie-etsnaald en een dikkere droge naald voor rijkere grafische effecten. Rembrandts grote gave als schilder was om een gevoel van spontaniteit te behouden met nauwgezette aandacht voor detail.

Gravuretechniek

In de etskunst toonde Rembrandt grote vindingrijkheid.

Vóór hem werd de techniek vaker gebruikt wanneer de kunstenaar rechtstreeks op een metalen plaat werkte, meestal koper. Om het beeld te creëren, kerfde hij nauwgezet lijnen in het oppervlak met een dunne, diagonaal gepunte stalen beitel. Overtollig metaal dat in de buurt van de voor was achtergebleven, werd zorgvuldig verwijderd. Daarna werd de plaat bedekt met verf en werden er afdrukken van gemaakt. Het visuele effect van zo'n gravure zijn strakke, regelmatige lijnen.

Specifieke Rembrandt-technologie

Bij een andere methode werd de plaat bedekt met een beschermende harslaag. Dande kunstenaar kraste zijn tekening met een naald in de hars en dompelde de plaat onder in een bad van zuur, dat het metaal corrodeerde waar de beschermende laag werd verwijderd. De werking van het zuur leidde tot het verschijnen van onregelmatige, trillende lijnen. Rembrandt zag dit echter niet als een nadeel, maar als een uitdaging.

Koperen plaat is gemakkelijk te veranderen en te repareren. Lijnen kunnen worden verwijderd door slijpen of polijsten, of indien nodig worden toegevoegd. Bij het etsen wordt de plaat gewoon bedekt met een verse laag hars en worden er nieuwe krassen op gemaakt. De kunstenaar had soms meerdere jaren nodig om het werk af te ronden, zodat het hem volledig bevredigde. Af en toe verkocht hij prenten gemaakt in verschillende stadia van het werk. Vaak zijn er vier of vijf verschillende toestanden van dezelfde ets. Soms zijn de veranderingen klein, en soms zijn ze radicaal.

Het karakteristieke kenmerk van Rembrandts portretten en landschappen, huiselijke en religieuze taferelen, uitgevoerd in de etstechniek, is de durf en nieuwheid van artistieke technieken.

Kenmerken van het werk

Rembrandts vroegste gravures dateren van rond 1626, toen hij 20 jaar oud was. Zeer weinig overgebleven afbeeldingen, zoals de Rust op de vlucht naar Egypte, tonen zijn onervarenheid. Hij dacht er niet aan om zijn afdruk eruit te laten zien als een gravure, maar gebruikte een vrije, krabbelende streek. De beschermende laag op zijn platen was zacht, waardoor hij de naald kon bewegen met de vloeibaarheid van krijt of pen op papier.

Het gevoel van menselijkheid dat inherent is aanRembrandt is duidelijk zichtbaar in een groep kleine etsen van bedelaars en verschoppelingen die eind jaren 1620 werd gemaakt. Ze worden beïnvloed door zowel het onderwerp als de manier waarop de poses worden weergegeven van de grote tijdgenoot van Rembrandt, de Franse graveur Jacques Callot.

Twee of drie jaar na zijn eerste werken werd Rembrandt een meestergraveur. Het portret van zijn moeder, gedateerd 1628, is een buitengewoon inzichtelijke karakterstudie door de 22-jarige kunstenaar, weergegeven in een netwerk van zeer fijne lijnen die het spel van licht, schaduw en lucht vastleggen, met een vaardigheid die veel beter is dan die van Callot of een Nederlandse ets. Rembrandt scherpte zijn techniek voortdurend aan, zoals duidelijk te zien is in een later portret van zijn moeder uit 1631. Maar zoals in al het werk van de kunstenaar in zijn Leidse jaren, verschijnt delicatesse naast moed, zelfs grofheid.

Gravures

Tijdens zijn carrière heeft de kunstenaar tientallen, zelfs honderden afdrukken gemaakt van veel van zijn 290 platen (aantallen zijn bij benadering). De grootste etsen van Rembrandt zijn 53 bij 45 cm, veel ervan zijn ansichtkaartformaat of zelfs kleiner.

Er zijn nog minstens 79 van Rembrandts originele platen bewaard gebleven. Ze zijn allemaal van dun metaal, waarvan de dikste slechts 25 centimeter is. Velen van hen zijn versleten of beschadigd door recycling op een later tijdstip.

Misschien zijn de beroemdste etsen van Rembrandt Faust, Three Crosses, Pancake Maker, Mill, Three Trees, Christ,De zieken genezen' (of 'Een blad van honderd gulden').