Richard Meyer: geometrische harmonie in architectuur

2024 Auteur: Leah Sherlock | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 05:45

Richard Meyer is een van Amerika's meest invloedrijke en meest geïmiteerde architecten ter wereld. Zijn naam is een soort merk geworden. Zelfs nu, op 83-jarige leeftijd, krijgt elk project dat met Meyer te maken heeft onmiddellijk publieke belangstelling.

Hij begon zijn carrière in het begin van de jaren zestig met het ontwerpen van privéwoningen waarvan de elegante modernistische stijl en witte gevels iconisch zijn geworden voor de hedendaagse architectuur. Bekend als ontwerper van grote objecten over de hele wereld, vestigde Meyer zijn eigen internationale stijl, gebaseerd op de puurheid van eenvoudige geometrische lijnen en de harmonie van externe vormen met een open, met licht gevulde binnenruimte. Waarom werden de gebouwen van deze architect een symbool van moderniteit, en hoe worden architecten zoals Meyer?

Projectkenmerken

Al zijn ontwerpen zijn ontworpen in klassieke variaties van modernistische canons: pure geometrie, open ruimte, nadruk op de overvloed aan licht en wit. Gebouwen passen verrassend altijd organisch inhet omringende stedelijke of natuurlijke landschap. Meyer is een fervent voorstander van purisme, de architecturale trend van de jaren twintig, waarvan de principes zijn gebaseerd op de strengheid en zuiverheid van lijnen. Hij was ooit lid van de "New York Five" van jonge architecten die pleitten voor een terugkeer naar modernistische rationele architectuur. Maar Richard Meyer komt in zijn werken zo dicht mogelijk bij de idealen van het purisme.

Voor alle projecten van de architect is het ruimtelijke contrast van lichte of transparante oppervlakken en effen witte vlakken kenmerkend, evenals geometrische helderheid en orde, vaak aangevuld met gebogen hellingen en balustrades. Meyer beschrijft zijn visie op architectuur als volgt:

Ik ben aan het uitbreiden en ontwikkelen van wat ik beschouw als de formele basis van de hedendaagse beweging… Ik werk met volume en oppervlak, manipuleer vormen in licht, veranderingen in schaal en de perceptie van beweging en stilstand.

Sommige critici vinden de structuren van Meyer te sober, die doen denken aan architecturale prestaties uit het verleden, anderen roemen hun formele schone schoonheid te midden van de verwarde vormen van postmoderne architectuur.

Meyer's architecturale witheid

Wit is in de geschiedenis van de architectuur in veel ontwerpen gebruikt, waaronder monumenten, tempels, paleizen en witgekalkte landhuizen in de Middellandse Zee, Spanje, Zuid-Italië en Griekenland. Richard Meyer zegt het volgende over de witheid van zijn ontwerpen:

Witte architectuur drukt de kwaliteit van licht uit en stelt ons in staat de wereld om ons heen te waarderen. Wit is alleskleuren waar je ook kijkt. Witheid weerspiegelt de natuur op een bepaalde manier, het breekt licht, het maakt ons meer bewust van de kleuren van de natuur vanwege de witheid van de gebouwen.

Alle projecten van de architect onderscheiden zich door wit of een kleur die er dichtbij ligt. Het enige zwarte bouwwerk van Mayer bestaat, een wolkenkrabber van 42 verdiepingen in New York City op First Avenue. De auteur van het project vertelt zelf met humor over zijn ontwerp:

Ik wilde geen zwart gebouw bouwen. Onze klant kwam naar me toe en zei: “Richard, ik vind je werk heel mooi, maar ik wil een zwart gebouw. Zou je een zwart gebouw willen maken?" Nou, ik zei: "Waarom niet?" En waarom niet iets nieuws proberen? Het is een heel gladde zwarte doorschijnende muur, als lakleer, strak gespannen over een frame. Dit is iets heel anders dan het gebouw dat we hierna gaan bouwen, het zal wit zijn.

Het fenomeen van blijvend succes

Zelfs voordat hij afstudeerde aan de Cornell University, begon Meyer zijn professionele leven en werkte hij achtereenvolgens bij drie grote New Yorkse bedrijven van 1956 tot 1963. Zijn vroege ervaring omvat ook het werken met de beroemde exponent van de internationale architectuurstijl, Marcel Breuer. In 1963, zes jaar na zijn afstuderen aan de universiteit, richtte de 29-jarige architect Richard Meyer zijn eigen bureau op. Twee jaar later kreeg hij lovende kritieken voor het Smith House (1965-1967) in Darien, Connecticut, het eerste van zijn zogenaamde witte gebouwen. Het project was duidelijk gebaseerd op het origineelmodernisme en functionalisme van het werk van de puristische architect Le Corbusier in de jaren twintig. In dezelfde periode richtte Meyer de New York Five op, een losse vereniging.

Een archetypisch voorbeeld van zijn werk, het Douglas House (1971-1973), gelegen in Harbor Springs in Michigan, kreeg nog meer aandacht. Zoals de meeste gebouwen van Meyer, heeft de structuur kruisende vlakken en contrasteert sterk met de omgeving door zijn heldere, geometrische witheid.

Grote openbare en residentiële projecten

Na het succes van indrukwekkende privéwoningen vanaf het midden van de jaren zeventig, begon Richard Meier grote opdrachten te ontvangen, waaronder:

• Atheneum - Centrum voor Nieuwe Harmonie (1975-1979) in Indiana.
• Museum voor Toegepaste Kunst (1979-1985) in Frankfurt am Main in Duitsland.
• The Higher Museum of Art (1980-1983) in Atlanta, Georgia.
• Stadsgebouw en bibliotheek (1986-1995) in Den Haag, Nederland.
• Museum of Modern Art (1987-1995) in de Spaanse stad Barcelona.

Meyer ontwierp veel openbare gebouwen. Pas recent opgeleverde grote projecten zijn onder meer het Arp Museum in Duitsland; Club "OCT" in de Chinese stad Shenzhen; Kunstcentrum aan de Universiteit van Californië; Italcementi i.lab in Italië; Amerikaanse federale rechtbank in San Diego, Californië; Weill Hall Science and Technology Building aan de Cornell University in Ithaca, New York. Recente projecten en lopende werkzaamheden omvatten de Alessandria-provinciebrug in Italië; kantoorgebouw inRio de Janeiro, Brazilië; Lerarendorp in Newark, New Jersey; Surfclub in Surfside, Florida; Reform Innovation Tower in Mexico-Stad.

Recente residentiële projecten:

• "Rothschild Tower" in de Israëlische stad Tel Aviv;
• twee wolkenkrabbers in Tokio;
• drie residentiële projecten in Taiwan;
• hotelcomplex in Zuid-Korea.
• particuliere woningen in Europa, Azië en Noord-Amerika.

Van 1965 tot 2015 creëerde Richard Meyer 47 originele ontwerpen, die stuk voor stuk indruk maken door hun elegante, zuivere lijnen.

Musea

Van 1985 tot 1997 concentreerde Meyer zich op het Getty Center, opgericht in Los Angeles. Het bestaat uit zes hoofdgebouwen met exposities en onderwijsinstellingen. Het centrum is gebouwd van honingkleurig travertijn, aangevuld met aluminium panelen.

Het multifunctionele complex, met ruimtes variërend van openbare galerijen tot privékantoren, stelde Meyer in staat om het contrast tussen openbare en privéruimte als nooit tevoren te belichamen. En de ligging van het centrum in de heuvels van Los Angeles gaf de architect de beste kans om de effecten van licht te bestuderen. Het bouwwerk is een populaire toeristische attractie geworden en Meyer sprak er als volgt over:

Mensen kijken graag naar architectuur, ze willen niet alleen interne maar ook externe ruimtes zien. Het Getty Museum in Los Angeles is een voorbeeld van een plek waar mensen van over de hele wereldkom om naar de kunst te kijken en alles rond het museum te zien, of het nu de tuinen zijn of speciale plekken waar mensen kunnen ontspannen en samenkomen.

Na dit project was Richard Meyer vooral gefascineerd door de bouw van museumcomplexen, hij ontwierp tot een dozijn van dergelijke objecten, waaronder:

1. Het Atlanta Georgia Museum of Art (1980-1983).
2. Des Moines Contemporary Art Center (1984) in Des Moines, Iowa.
3. Arts and Crafts (1979-1985) in de Duitse stad Frankfurt am Main.
4. Barcelona Museum of Modern Art (1995) in Spanje.
5. Modern Art Museum Frieder Burda (2004) in Baden-Baden Duitsland.
6. Ara Pacis Museum (2006) in Rome, met het oude Romeinse Altaar van de Vrede.
7. Kunstgeschiedenis Arp Museum Bahnhof Rolandseck (2008) in Remagen, Duitsland.

Meyer sprak over zijn passie voor museumprojecten:

Ik hou ervan om musea te maken omdat elk museum uniek is. Het thema van de exposities is anders, en dus ook de taken van de projecten. Maar het is altijd een openbare ruimte waar men zowel voor plezier als voor leren kan samenkomen.

Awards en titels

Richard Meyer's werk wordt het best gekenmerkt door publieke waardering. In 1984 ontving hij de hoogste onderscheiding in architectuur, de Pritzker Prize, vergelijkbaar met de Nobelprijs, die wordt toegekend voor prestaties op het gebied van wetenschap en cultuur. Meyer was toen 53.jaar.

In 1997 ontving de architect de AIA Gold Medal, de hoogste onderscheiding van het American Institute of Architects, en in hetzelfde jaar de Praemium Imperiale van de Japanse regering als erkenning voor levenslange prestatie in de kunsten. Hij is lid van het Royal Institute of British Architects en het American Institute of Architects (AIA). Meyer werd bekroond met de Medal of Honor van het New York Chapter van de AIA in 1980 en de Gold Medal van het Los Angeles Chapter in 1998. De architect heeft talloze onderscheidingen ontvangen, waaronder 30 nationale AIA Honor Awards en meer dan 50 regionale AIA Design Awards.

In 1989 ontving Meyer de Royal Gold Medal van het Royal Institute of British Architects. In 1992 eerde de Franse regering hem als commandant van kunst en letteren. In 1995 werd Meyer verkozen tot lid van de American Academy of Arts and Sciences. In 2011 ontving hij de AIANY President's Award en de Sidney Strauss Award van de New York Society of Architects.

Hij is lid van de Board of Trustees van het Cooper-Hewitt Museum, de American Academy in Rome en de American Academy of Arts and Letters, waarvan hij in 2008 een gouden medaille voor architectuur ontving. Hij heeft eredoctoraten ontvangen van de Universiteit van Napels, het New Jersey Institute of Technology, de New School for Social Research, het Pratt Institute, de Universiteit van Boekarest en de North Carolina State University.

Het bedrijf verlaten

In maart 2018 kondigde Meyer aan dat hij na vijf maanden een vakantie van zes maanden namvrouwen, van wie er vier bij zijn bedrijf werkten, beschuldigden de architect van seksuele intimidatie. Hij gaf een verklaring af waarin hij zei dat hij zich de situatie anders herinnert dan de aanklagers het beschreven, maar Meyer verontschuldigde zich voor het feit dat hij iedereen kon beledigen met zijn gedrag. In een interview dat een paar maanden later plaatsvond, ontkende hij de beschuldigingen en verklaarde hij dat zijn verlof om gezondheidsredenen was. In oktober van hetzelfde jaar verliet de 83-jarige Richard Meyer voorgoed het bedrijf dat hij 55 jaar geleden oprichtte.